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Le Docteur d'Hippone rappelle à plusieurs reprises que l'esprit 

 humain est perfectible, variable et sujet à l'erreur '. Toutes les 

 intelligences néanmoins portent, selon leur capacité, des juge- 

 ments sur Tordre des phénomènes, les lois des nombres, les 

 règles de la justice , les principes et les applications de la beauté 

 et de l'harmonie. Or, la faculté qui juge des choses leur est 

 manifestement supérieure. — D'autre part, notre esprit perçoit 

 comme d'instinct l'élément immuable, essentiel, nécessaire des 

 choses. La recherche de cette unité, par delà les contingences 

 éphémères, est l'objet de la sagesse ^. Augustin en conclut que 

 l'esprit a reçu de la première Cause qui l'a appelé à lêtre, la 

 faculté de remonter des types individuels , jusqu'à la forme 

 universelle j jusqu'à l'essence des êtres, copie de l'Idée divine, 

 d'après laquelle ils ont été créés. — Oui, jetais lout à fait cer- 

 tain, écrit -il, que, dès la création du monde, vos invisibles 

 perfections, ô mon Dieu, sont révélées à l'intelligence par les 



* ^« (Res mundi adspeclabilis) quisquis ita dilexerii, ut jactare se iiiler im- 

 » peritos velit , et non potius quaerere, unde sint vera quae tantummodo vera 

 » esse persenserit, et inde quaedam non solum vera, sed etiam incommuta- 

 > bilia esse comprehendei-it , ac sic a specie corporum iisque ad humaiiam 

 )) menlem perveniens, cum et ipsam mutabilem invenerit, qitod nunc docta, 

 » nunc indocta sil, constitula tamen inter incommulabileni supra se verila- 

 » lem, et mutabilia infra se caetera, ad unius Dei laudem atque dilectionem 

 M convertere, a quo cuncta esse cognoscH, dodus videri potest, sapiens 

 » autem esse nullo modo. » {De doct. Christ , II, c. XXXVIII.) — Augustin 

 passe en revue tous les êtres créés, et partout il constate des degrés dans 

 leur perfection. Il continue ainsi : « Quod recipit majus et minus, sine dubi- 

 >> talioiie mutaî)ile est. Unde ingeniosi et docti et in his exercilati homines 

 » facile coîlegerunt, non esse in eis rébus primam speciem, ubi mutabililas 

 » esse convincitur, Cum igiturin eorum conspeclu et corpus et animusmagis 

 » minusque speciosa essent, si autem omni specie carere possent, omnino 

 » nulla essent, viderunt esse aliquid ubi prima esset et incommulabilis spe- 

 )) oies, et ideo nec comparabib-s : atque ibi esse rerum principium rectissime 

 )> crediderunt, quod faclum non esset, et ex quo facta cuncta essent. » 



^ « Quid igitur aliud agimus, cum studemus esse sapientes, nisi quanta 

 » possumus alacritate ad id quod mente contingimus, lolam animam nos- 

 » Iram quodamraodo colligamus , et ponamus ibi atque stabiliter inOgamus, ut 

 >i jam non privato suo gaudeat quod implicavit rehus transeuntibus , sed 

 )) omnibus temporum et locorum affeclionibus appréhendât , id quod unum 

 » atque idem semper est? » {De civ. Dei, VIII , c. VI.) 



