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Mais bien avant le Xll^ siècle, la nature même des Dogmes et 

 les travaux des Pères avaient rappelé la Métaphysique dans les 

 écoles cathédrales et monastiques. Par la forme et le nombre de 

 ses écrits, le Docteur d'Hippone était naturellement destiné à 

 devenir le maître par excellence de l'Ontologie chrétienne. « Sa 

 philosophie, a pu dire Ozanam, renfermait en germe tout le 

 travail de la scolastique. » Cela seul indique déjà le genre 

 des premières recherches spéculatives du moyen âge. Aussitôt 

 qu'elle fut cultivée d'une manière sérieuse, la Métaphysique 

 embrassa surtout l'analyse du concept général de la Vérité, la 

 détermination de l'essence idéale des êtres, enfin l'étude de la 

 Cause première et de ses rapports avec l'univers. C'étaient les 

 sujets préférés des contemplations d'Augustin, le disciple de 

 Platon et des Alexandrins. Parmi les régents des écoles, Anselme 

 de Cantorbéry fut le premier qui étendit ses méditations à cet 

 ensemble de problèmes. Il ne les réunit pas encore en une syn- 

 thèse unique; il n'écrivit pas une Somme. Mais il les approfondit 

 tour à tour, avec une liberté d'esprit et un élan que ses devan- 

 ciers n'avaient jamais portés à un si haut degré. Partout il se 

 montre élevé, hardi même, sans alarmer les droits d une ortho- 

 doxie scrupuleuse. En métaphysique pure, il inaugure les contem- 

 plations sur la Vérité en soi , cette source féconde où viendront 

 puiser sur ses pas, Albert le Grand, Thomas d'Aquin, tous les 

 penseurs des âges de foi. En théodicée, il trouve la démonstration 

 fameuse qui a gardé son nom et qui préoccupa les scolastiques, 

 Descartes, Leibnitz, Kant, Hegel et jusqu'à nos contemporains 

 eux-mêmes. Ceux qui ont pratiqué ses études théologiques sur 

 la très-sainte Trinité et l'incarnation du Verbe, sur la concordance 

 du libre Arbitre et de la Grâce savent qu'en ces difficiles sujets, 

 Anselme fut loin de suivre l'ornière de la routine. Un homme du 

 W siècle, capable d'élargir de la sorte les frontières de la 

 science devait être un penseur d'une puissante initiative. C'est 

 avec émotion que l'on salue cette grande et douce figure, ce 

 moine fervent enivré des délices de l'extase, mais préoccupé 

 jusqu'à son dernier souffle de montrer à la raison tout ce qu'il 

 lui est donné d'entrevoir ici-bas de la vérité, des mystères, de 

 l'Absolu ! 



