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sorte que quand le JVorfero se déclare, il faut tenir les volets 

 fermés, et s'envelopper dans la couverture de laine que le Mexi- 

 cain porte alors sur lui comme un manteau. 



L'existence et l'importance des Norlhers n'avaient pas échappé 

 à Humboldt, bien que cet illustre voyageur ne soit pas venu dans 

 le Nord du Mexique, il décrit sous le nom également espagnol de 

 Nortes ces irruptions subites du courant polaire ^ La soudaineté 

 avec laquelle ces attaques se produisent est faite pour étonner. 

 Par une douce température, parfois supérieure à 20 ou même 

 25", on aperçoit tout d'un coup les arbres s'agiter à distance, 

 dans la direction du Nord-Ouest. On suit au mouvement du 

 feuillage le progrès rapide de la rafale. En quelques instants, les 

 premières bouffées vous atteignent, produisant un sentiment de 

 fraîcheur. Mais bientôt la poussière se lève en abondance, les 

 bouffées sont extrêmement puissantes et serrées , et la tempé- 

 rature baisse avec une rapidité extraordinaire. Ainsi le f^"" dé- 

 cembre 1859, à quatre heures de l'après-midi , le thermomètre 

 marquait 25°,5, lorsqu'un Norther se déclara avec une extrême 

 violence; la température tomba rapidement; dès le milieu de la 

 nuit on avait atteint le point de congélation, et au lever du 

 Soleil le thermomètre marquait — 5°, 5, descendant de vingt- 

 neuf degrés en quatorze heures. Un second Norther ayant suivi 

 celui-ci à peu de jours de distance, le froid fut cette fois de 

 — 9° (le 7 décembre 1859), le point le plus bas qu'on ait jamais 

 observé dans la zone d'Austin et de San Antonio (par 200 à 250 

 mètres d'altitude). 



Les Northers sont parfois accompagnés de pluies froides. Ils 

 se terminent en passant au Nord-Est, pour faire place, par cette 

 transition régulière, au retour du courant tropical. 



J'ai noté pendant plusieurs années ceux des Norlhers qui fai- 

 saient impression sur les hommes et sur la végétation, c'est-à-dire 

 principalement ceux des mois d'hiver. On en trouvera ci - après 

 le tableau : 



' Al. de Humbolot, Essai sur la Nouvelle Espagne, t. I , p. 310. 



