89 ) 



§ 22. — OUAGE REMARQUABLE, AU TEXAS. 



Je terminerai ces extraits par la description dlin orage remar- 

 quable, dont j'ai été témoin au Texas. C'est la seule circonstance 

 dans laquelle j'aie vu la décharge électrique se ramifier et se 

 fractionner pour ainsi dire, de manière à toucher chacun des 

 nuages d'un ciel moutonné. Il y avait dans cette communication 

 en détail des temps perdus, fort courts il est vrai, qui permet- 

 taient de mieux suivre la propagation des changements électriques 

 que chaque décharge déterminait. 



L'observation a été faite près de San Antonio. 



« Le mercredi 6 juin 18G0, vers G heures du soir, le vent était 

 Sud, le ciel serein, quand un orage se forma rapidement au Nord- 

 Ouest. Bientôt le vent frais du Nord se déclara, et amena un 

 brouillard épais rasant la terre. Ce brouillard, qui obscurcissait 

 tout à la ronde, passait par bouffées, entre lesquelles on pouvait 

 voir les nuages du zénit se mouvoir en sens contraire (du Sud au 

 Nord). Le brouillard n'amenait pas de pluie. Lorsqu'il fut tout 

 passé, on vit à l'Ouest-Nord-Ouest du zénit un gros nuage noir, 

 et le reste du ciel était pommelé, avec un voile général. De ce 

 nuage sortaient, de moment en moment, vingt ou trente lances 

 de foudre à la fois, montant vers le zénit, dans un secteur d'ex- 

 pansion d'environ 120° autour du nuage. Elles passaient les pom- 

 melures, en se répétant au delà, comme des ricochets, et mon- 

 traient des formes crochues, entortillées, ramifiées, bizarres. 

 Elles étaient étroites, courtes, fort passagères; on eût dit chaque 

 fois un bouquet de fusées instantanées. Jamais je n'ai vu tant 

 d'étincelles électriques à la fois. Leur course paraissait horizon- 

 tale ou à peu près. Le temps était très-menaçant. Cependant, 

 l'orage ne gronda pas longtemps, et il tomba peu de pluie. A 

 9 heures du soir, les derniers éclairs se montraient sur six ou 

 huit points de l'horizon. » 



Tome XXV. 7 



