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AVANT-PROPOS. 



La classe des lettres de l'Académie royale de Belgique avait 

 inscrit la question suivante à son programme de concours de 

 1874 : « Exposer avec détails la Philosophie de S. Anselme de 

 Cantorbéry, en faire connaître les sources et en montrer l'in- 

 fluence dans l'histoire des idées. » 



Ce n'est pas sans quelque appréhension que je présente à TAca- 

 démie cette étude sur la Philosophie de S. Anselme de Cantorbéry. 

 Peut-être serai-je accusé de témérité, pour avoir osé reprendre 

 une matière traitée déjà par des critiques éminents. Mais en l'in- 

 scrivant dans son programme, l'Académie nous avertit que l'œuvre 

 philosophique d'Anselme garde encore assez d'intérêt, pour qu'il 

 soit permis d'y chercher des enseignements, sans encourir le 

 blâme de présomption. Dans ce travail, nos devanciers ont été nos 

 guides, et c'est pour nous une joie et une obligation de recon- 

 naître tout ce que nous leur devons. 



Me permettra-t-on cet aveu? Si je réponds à la question de 

 l'Académie, c'est que j'ai cru qu'en la posant, la savante Assem- 

 blée a voulu engager les jeunes écrivains de notre pays à ne 

 pas négliger les labeurs âpres mais utiles de la philosophie cri- 

 tique. Nous sommes préparés, par l'éducation et l'esprit de race, 

 à profiter des travaux des trois grands peuples européens aux- 

 quels appartient l'empire de la pensée. Pourquoi leurs œuvres 

 philosophiques nous laisseraient-elles plus indifférents que leurs 

 productions scientifiques ou littéraires? 



Tout le monde le sait : il y a une différence profonde de formes 

 et de procédés entre la Philosophie du XP siècle et la nôtre. La 



