( 90 ) 



le Parménide , l'Idée « est la forme naturelle des êtres, subsis- 

 tant par elle-même*. » Il ajoute, dans le Timéej qu'il est nécessaire 

 de poser l'espèce (l'idée spécifique) comme immuable, sans fin. 

 ni commencement, comme n'accueillant en soi aucun élément 

 venu du dehors, et ne s'ajoutanl elle-même à aucun autre être, 

 inaccessible d'ailleurs aux perceptions des sens, et ne relevant que 

 du seul intellect. — La substance des êtres physiques, considé- 

 rée dans sa généralité, l'espèce en un mot, n'est qu'une copie, une 

 représentation participant d'une certaine manière, que malheu- 

 reusement Platon n'a pas assez déterminée , des archétypes supé- 

 rieurs : de leur union et de la matière naissent les réalités con- 

 tingentes et individuelles qui constituent l'univers. Celles-ci ne 

 peuvent par elles-mêmes nous élever à la science : elles nous 

 provoquent néanmoins à la réminiscence des Idées que l'éme 

 a connues dans une vie antérieure. Ce réveil intellectuel est 

 produit dans l'esprit tantôt par la conformité de forme des êtres 

 sensibles avec les Idées, tantôt par leur dissemblance ^. C'est par 

 induction {èTroLyooyi;) que nous nous élevons du contingent au 

 nécessaire , des types individuels aux catégories générales et aux 

 notions absolues. Les idées , selon Platon, s'étendent à toutes 

 choses : aux genres, aux espèces, aux substances, aux qualités 

 accidentelles, aux figures, aux nombres, et peut-être aux pri- 

 vations elles-mêmes 3. Elles constituent pour l'intelligence une 

 hiérarchie progressive; les degrés de celle-ci sont les diverses 

 notions universelles; ces termes suprêmes consistent dans les 

 idées-mères du Vrai , du Bon et du Beau en soi , convergeant dans 

 l'idée du Bien ^. L'induction intellectuelle qu'il expose dans le 



* Ta iièv eiâij TaDfi'wWfp nccpcf.^el'y^a.Ta. iard-vv-i uv ryj fôci^i, rà ^a/^At 

 roÙTOi; éoixEvoLi KsX. etvai è/uoiûiiaroi.. — VI. 



^^ Phédon, p. 74, sqq. 

 •' Parmemde, p. i 30. 



* République, i. VII ; p. 517. « Dans le monde intelligible, la dernière Idée est 

 ridée du Bien, qiCon voit à peine , mais une fois qu'on Ta aperçue, on doit 

 conclure qu'elle est la cause de tout ce qu'il y a de bien et de beau; que, dans 

 le monde visible, elle produit la lumière et le roi de la lumière; et que dans 

 le monde intelligible, dont elle est elle-même la souveraine, elle produit la 



