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Philèbe, Platon l'appelle la marche dialectique de l'esprit {mpdu 

 ^loLÏEyiTtx^). — Les développements qu'il a donnés en divers passages 

 de ses œuvres à cette Trilogie idéale forment, avec la conception 

 des Idées, l'élément caractéristique de sa Philosophie. C'est par 

 là qu'il a complété le cycle métaphysique inauguré par ses devan- 

 ciers. Parménide avait mis en lumière les rapports essentiels de 

 VÉlre et de la Vérité. Socrate avait montré le lien de VÊtre et 

 de la Bonté. Son illustre disciple reprit les vues de ces Maîtres 

 et les compléta, en établissant les relations de l'Essence avec la 

 Beauté essentielle, aussi bien qu'avec la Vérité et la Bonté *. 



A l'induction synthétique, Platon fait succéder le procédé de 

 déduction [6ia.voioi). Celui-ci consiste dans le groupement des idées 

 déjà acquises, dans l'analyse de leurs rapports et des conséquences 

 qui en découlent. L'induction est le côté ontologique de la science : 

 la déduction en est la partie logique ou formelle. Les deux 

 facteurs s'unissent d'ailleurs, sans se confondre, dans toutes 

 les opérations rationnelles. Mais la déduction suppose l'induction 

 comme le raisonnement implique la raison ^, et la raison la na- 

 ture. — Les idées ont elles été conçues par Platon comme douées 

 d'une existence séparée ainsi que l'alTîrment Arislote, et de nos 

 jours MM. Staudenmaier et Martin, ou bien les a-t-il regardées 

 comme identiques avec l'Essence divine elle-même, voilà un point 

 que les interprètes débattent encore ^. Quoi qu'il en soit, c'est 



vérité et rintelligence. » — « Considère celte idée comme le principe de la 

 science el de la vérilé; tu ne te tromperas pas en pensant que l'idée du Bien 

 en est distincte et les surpasse en beauté. » 



* « Si nous ne pouvons saisir le Bien sous une seule idée, saisissons-le sous 

 trois idées: celles de la Beauté, de la Proposiiion (convenance) el de la 

 Vérité » — Phileb., Il, p. 461. — Sur la place du Beau dans la doctrine 

 platonicienne des idées, voir les belles études de M. Charles Levéque : 

 La science du Beau, vol. II, p. 311, sqq. 



- Voir sur tous ces points le travail hors de pair de M. Janet : Essai sur la 

 dialeclique de Platon, surtout pp. 110 et suiv. 



^ Cf Nourrisson, Owîd Plalo senserit de Ideis? Thèse pour le Doctorat. — 

 M. Halréau, I, p. 49. — Laforêt, Hist. de la phil. ancienne. — Martin, 

 Éludes sur la Timée,\, au commencement. — Staudenmaier, Philosophie des 

 Christenthums, p 82, sqq. — H. Ritter, Geschichte der Phil., 1. VIII , c. III, 

 coll. J. Brucker , Histor. doctrinae de Ideis, sect, I , § ô. 



