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la légitimité et de V infaillibilité des instincts primitifs des êtres. 

 Chacun d'entre eux porte en soi, avec des aptitudes et des facultés 

 distinctes, une tendance originelle et irrésistible vers un but et 

 des actes déterminés. Ce mouvement spontané, comme l'appelle 

 Aristote, est tout ensemble la loi et la fin immédiate des êtres 

 vivants, la condition de leur perfectionnement, l'expression 

 vivante de leur activité. Il constitue l'élément le plus objectif et le 

 plus certain de l'observation scientifique *. 



Eh bien! quel est, à l'envisager sous sa forme la plus générale, 

 l'objet primitif des aspirations de l'intelligence, de ïinstinct 

 rationnel de l'homme, pour me servir d'une expression consacrée 

 dans les sciences et adoptée par les meilleurs critiques? N'est-ce 

 pas la possession actuelle de la vérité? Sans doute, la vérité , dans 

 son développement complet, n'est pas une abstraction. Nous 

 l'avons vu : avec Platon et Augustin , Anselme est arrivé bien vite 

 à la concevoir sous le symbole d'un Être Infini et personnel. Mais 

 il n'en est pas moins certain que la loi primordiale, la tendance 

 spontanée de l'espèce humaine, c'est le progrès par Tacquisition 

 de la vérité. Dans sa théorie de la connaissance, Platon montre 

 que la science présuppose cette aptitude de nos facultés. A la 

 différence des Sophistes, il ne discute pas ce préliminaire : il le 



^ Entendons ici les paroles si précises de M. Henri Martin en sa Philoso- 

 phie spiritualiste de la nature , p. 163. « Toute critique de nos facultés intel- 

 lectuelles, écrit le savant Doyen de la Faculté de Rennes, suppose la croyance 

 à la légitimité de ces facultés. Si nous douions de l'autorité de quelques-unes, 

 il n'y a pas plus de raison de croire à celle des autres, même de la conscience 

 de soi. A moins de vouloir se jeter dans un nihilisme impossible, il faut donc, 

 de toute nécessité, attribuer une valeur absolue aux idées à priori, comme 

 celles de cause, de substance, de temps, d'espace, de possibilité, de néces- 

 sité, de réalité, qui sont les formes invariables de la pensée, et aux principes 

 nécessaires qui en sont les lois, par exemple, au principe de causalité, à celui 

 de substance, à celui d'identité, à celui de contradiction et à celui de raison 

 suffisante. Il faut croire que ces form.es sont en rapport constant avec la réa- 

 lité, et que ces lois sont les lois de Têtre. » — L'ouvrage si exact en général et 

 toujours si consciencieux de l'infatigable écrivain devrait être le Manuel d'In- 

 troduction d'une philosophie sérieuse. La valeur prépondérante des tendances 

 instinctives y éclate à chaque page. 



