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chez Anselme. Nous savons que, dans le Prosloge, il a joint à celle- 

 ci son argument préféré, la preuve de l'existence de Dieu tirée de 

 son idée. Avant de passer à Texamen de cette preuve fameuse, 

 nous devons nous arrêter à celle-ci. Elle est d'une très-grande 

 importance, mais en outre, de son intelligence dépend en partie 

 celle de l'argument ontologique lui-même. 



Pour conclure à l'existence d'une première Cause parfaite en soi, 

 Anselme en appelle avant tout aux degrés divers d'excellence et 

 de bonté que présentent les êtres de l'univers. Il déduit de cette 

 inégalité qu'ils n'ont qu'une perfection participée, qu'ils ne sont 

 bons qu'en vertu de leur assimilation à un Principe indépendant, 

 autonome qui est le Bien en soi. De cette façon, il établit à la fois 

 et le caractère relatif du monde des phénomènes, et sa dépen- 

 dance d'une Cause absolue et souverainement parfaite. 



Nous serons bref sur la forme de cette argumentation. Nous 

 l'avons dit ailleurs : notre S. Docteur est un très-subtil dialecti- 

 cien. Il sort de l'école deLanfranc,et l'on sait si ce maître célèbre 

 faisait cas de la logique formelle! La portée ontologique ou objec- 

 tive n'est jamais absente de ses vues. Mais l'enchaînement des 

 différentes parties de la preuve n'offre pas toujours une suffi- 

 sante rigueur. Le métaphysicien, bien souvent, domine, corrige 

 le logicien I Les premiers chapitres du Monologue sont d'une 

 teneur un peu lâche : ils trahissent une méthode en formation. 

 Le point saillant, qu'on me passe l'expression, ne se profile 

 pas avec assez de netteté, parmi les circuits de la démonstra- 

 tion. Une certaine attention est requise afin de dégager des formes 

 scoîastiques les conceptions empruntées à S. Augustin ou au 

 Timée de Platon. L'esprit est surpris d'entendre S. Anselme 

 conclure que la forme qui se retrouve dans les êtres diversement 

 bons est le principe substantiel d'où leur vient de fait leur excel- 

 lence propre. Celte forme est conçue par notre Docteur comme 

 le Bien en soi, l'Être suprême, llnfini vivant et personnel! — 

 Voilà un exemple remarquable de ces transitions brusques de 

 la notion purement abstraite à l'ordre concret. Ce n'est pas le 

 premier que nous avons relevé. Le procédé est familier à ceux 

 qui se sont beaucoup préoccupés de formules et de distinctions. 



