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fin du XVI* siècle qui préparèrent ce mouvement. En s'unissant 

 à l'Infini dans l'exlase du céleste amour et des contemplations 

 sacrées, l'esprit humain crut avoir retrouvé la vivante philosophie. 

 Aux argumentations abstraites se substituèrent des preuves où 

 la raison, le cœur, l'imagination et le sentiment reconnurent une 

 persuasion , un charme suprêmes. Ce fut un progrès. Par malheur, 

 les préjugés contre l'École, accrédités par les Cartésiens et les 

 partisans de Malebranche, furent cause qu'on négligea parfois 

 d'apporter, dans le plus délicat problème de la science, Texacli- 

 tude et la mesure. Tandis que, sans trop s'en douter, l'on 

 reproduisait les plus chères théories des Scolastiques, quelques 

 écrivains oublièrent trop la réserve de leur langage. Ils voulaient 

 des démonstrations plus réelles, plus complètes. Ils en trou- 

 vèrent de fort éloquentes, mais elles furent formulées dans un 

 style qui en compromit la précision. Sans doute, les premiers 

 d'entre ces hommes illustres gardèrent dans leur supériorité 

 même un préservatif contre un semblable écart. Bossuet parle 

 de l'élément supérieur de la connaissance comme Augustin et 

 Anselme. « L'homme ne pourrait dominer le monde, s'écrie-t-il 

 dans un passage qui résume toute son idéologie, s'il ne tenait à 

 Dieu, créateur du monde; s'il n'avait en lui-même, dans quelque 

 partie de son être, quelque art dérivé de ce premier art, quelques 

 fécondes idées tirées de ces idées originales, en un mot, quelque 

 ressemblance, quelque écoulement, quelque portion de cet Esprit 

 ouvrier qui a fait le monde. Oui, il y a au-dedans de nous une 

 divine clarté : un rayon de votre face, ô Seigneur, s'est imprimé 

 dans nos âmes. C'est là... la première Raison qui se montre à nous 

 par son image ^ » Comme Augustin, Bonaventure, Thomas 

 d'Aquin,il proclame que l'âme humaine imparfaite et bornée ne 

 pourrait saisir l'immuable au sein des phénomènes éphémères 

 qu'à condition « de se tourner à Celui qui est immuablement 

 toute vérité. » Il s'écrie : « C'est dans cet Éternel que les vérités 

 éternelles subsistent ; c'est là aussi que je les vois. Ainsi nous 



' Sermon sur la mort, p. 210. — Ap. Gratry, De la connaissance de Dieu, 

 Il , p. 64. 



