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pas aborder, en son aspect rudimentaire, la thèse fameuse 

 des Universaux ? N'esi-\\ pas déjà évident que les deux problèmes 

 présentent une connexion étroite et que leur solution présuppose 

 des données communes? Au fond les questions de l'être, de la sub- 

 stance, des Genres et des Espèces, des Universaux sont des formules 

 synonymes. 



Le problème des Universaux peut être envisagé de plusieurs 

 manières. Que l'on scrute la dernière raison des êtres de même 

 nature, l'on aboutit bientôt à la doctrine des Idées-divines ou des 

 Archétypes exemplaires, qui comprend une partie importante de 

 l'Ontologie. Examine-t-on le mode de subsistance actuelle de l'élé- 

 ment commun des êtres? C'est toucher à un grave mystère de 

 l'Histoire naturelle : celui de l'Espèce. Préfère-t-on s'informer du 

 procédé par lequel l'esprit engendre le concept des formes com- 

 munes? On rencontre l'un des plus intéressants objets de la 

 Psychologie et de l'Idéologie. Nous avons recherché la pensée 

 d'Anselme sur les Idées exemplaires et sur les concepts psycholo- 

 giques. Nous devons à présent étudier sa doctrine sur la manière 

 dont subsistent les formes communes, l'élément universel en un 

 mot, en dehors de leur cause idéale et dans la réalité physique. 

 Mais en ce point surtout, il serait impossible de nous renseigner 

 sur les sources de notre Docteur, selon le vœu de l'Académie, 

 sans résumer l'histoire du débat dans la période qui précéda 

 S. Anselme de Cantorbéry. 



C'est presque toujours la manière dont une question est posée à 

 l'origine qui décide de sa solution. Nulle part on ne s'en aperçoit 

 aussi bien qu'à propos des Essences et des Notions univer- 

 selles? 



Les plus fervents admirateurs de Platon tombent d'accord que 

 sur la nature des Idées, il s'énonça avec beaucoup d'obscurité. Sub- 

 sistent-elles dans l'Intelligence divine, ou constituent-elles des 

 types séparés, localisés en dehors du souverain Bien ou de l'Es- 

 sence absolue, voilà la matière d'une dispute éternelle. Or, Platon' 

 lui-même appelle les Idées « le genre des choses. » C'est ainsi 

 que, dès l'origine, l'équivoque fut mêlée à la polémique. Cette 

 ambiguïté , en un point si considérable , fâchait fort Aristotc. On 



