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Sous les auspices des deux représentants de la philosophie 

 ancienne , la dispute des Genres et des Espèces fut engagée dans 

 des voies opposées. Elle n'en sortira plus. 



Il arriva que les Régents des Ecoles de la Restauration Carlo- 

 vingienne se trouvèrent aux prises avec l'épineux problème, dès 

 leur début dans la carrière philosophique. On le pense bien : ils 

 furent, sinon tout à fait déroutés, du moins déconcertés très-fort 

 par la manière même dont la thèse avait été posée. Elle avait été 

 formulée par un éclectique. Porphyre, l'élève de Plotin, rê- 

 vait comme son Maître et les Alexandrins, de concilier les doc- 

 trines de Platon et celles d'Aristole. Il en résulta qu'il exposa la 

 question en termes assez vagues, et que , dans la préface aux Caté- 

 gories sur laquelle pâlirent tant de générations, il ne lui donna 

 aucune solution précise. Tout le monde connaît le passage de 

 Porphyre qui fournit occasion à la célèbre controverse. Mais il 

 nous touche de trop près, pour ne pas être transcrit ici. « Puis- 

 qu'il est nécessaire, dit-il, au patricien Chrysaore, son disciple, 

 pour com|)rendre la doctrine des Catégories d'Aristote, de savoir 

 ce que c'est que le Genre, la Différence, l'Espèce, le Propre et 

 l'Accident, et puisque la connaissance de ces choses est utile à 

 l'établissement des définitions et à tout ce qui concerne la division 

 et la démonstration, j'essayerai de te transmettre dans un abrégé 

 succinct, et en forme d'introduction , ce que les anciens ont ensei- 

 gné à ce sujet, m'abstenant des questions trop élevées, m'arrêlant 

 même assez peu aux plus simples. Ainsi je refuserai de dire si les 

 genres et les espèces subsistent ou consistent seulement en de 

 pures pensées; — si comme subsistants, ils sont corporels ou 

 incorporels; s'ils existent enfin séparés des objets sensibles ou 

 dans ces objets, et forment avec eux quelque chose de coexis- 

 tant. Cette affaire est trop grosse, et demande des recherches 

 trop étendues K » 



L'incertitude où l'éclectique Porphyre laissait les esprits des 

 premiers Docteurs sur un problème qui touche à toutes les sciences 

 ne fit que stimuler leur ardeur. Pour le résoudre, il n'avaient par 



' Intr. aux Catég (V Aristote. — Préface, Irad. do M. Rarthélemy-S'-Hilaire. 



