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mallicLir que quelques livres de Dialectique ', c'est-à-dire des no- 

 tions et des mots plutôt que des piineipes et des faits. Ajoutez 

 à cela que, dans la formule porphyrienne, la substance est 

 conçue en dehors de toute relation avec la Raison absolue. La 

 question aurait été bien simplifiée, si dès l'origine, on eût nette- 

 ment distingué les trois moments logiques de l'universel, si bien 

 mis en relief par les grands Scolastiqucs, et insinués au commen- 

 cement de ce chapitre : l'Universel considéré comme terme des 

 Idées divines [Universelle ante res); l'universel envisagé dans le 

 monde des réalités [Universale in rébus)', l'universel conçu par 

 l'esprit [Universale post res). Mais Porphyre écrivait un Isogoge, 

 une Préface aux Catégories, et l'on sait qu'Aristote se montrait 

 froid à l'égard des Idées et de Texemplarisme. - Boèce imita la 

 réserve du commentateur éclectique. Dans son commentaire sur 

 Porphyre, il analysa en détail la genèse du concept universel aussi 

 bien que la manière dont l'espèce, l'élément commun, subsiste 

 dans la réalité. C'est sans contredit le côté important de la contro- 

 verse, et Boèce l'expose en interprète habile. Il montre que l'uni- 

 versel est le produit de l'acte abstractif de l'esprit, saisissant dans 

 les individus l'essence commune à tous. Il tient que c'est le propre 

 de l'intelligence d'atteindre la substance une et absolue des choses , 

 comme c'est le caractère des facultés sensibles de percevoir le 

 multiple, le particulier. Dans les êtres, « le semblable, » c'est-à- 

 dire le genre, l'espèce sont concrets, sensibles, particuliers: dans 

 l'esprit, ils sont abstraits, intelligibles, universels. Mais ils ont leur 

 fondenient dans la nature : ce ne sont pas de pures combinaisons de 

 la raison. — Ces explications étaient correctes. Elles ne rappelaient 

 pas pourtant le lien naturel de la substance physique avec l'Intel- 

 ligence créatrice. Cet oubli devait nuire à la claire compréhension 

 de la thèse. Il est probable que Boèce entrevit la lacune; mais il 

 laissait à une critique plus approfondie le soin de la combler ^. 

 Était-ce discrétion d'esprit, diplomatie littéraire? Que le lecteur 



^ M. de Rémusat a parfaitement mis en lumière Timporlance de ce point de 

 départ. Ahélard, I, pp. 505 et suivantes. 

 ^ in Porph. a se translalum, 1. I, p. 55. 



