( 197 ) 



deux caractères qui ne sauraient se trouver à la fois dans l'unité. » 

 Quanta Boèce, nous avons dit qu'il ne veut pas se prononcer sur 

 le problème agile entre Aristote et Platon : à son avis, cela serait 

 peu convenable. S'il a consacré un plus long développement à 

 l'opinion d'Aristote, ce nVst pas qu'il la juge préférable, mais 

 parce qu'il écrit sur les Catégories dontlePhilosoplie estl'auteurU 

 Les maîtres des Écoles nouvelles n'eurent pas cette réserve. 

 Le premier qui, d'assez loin, il est vrai, aborda la question, fut 

 Jean Scot Erigène. Poussé dans les voies nouvelles par son 

 génie aventureux , égaré peut-être par des textes inexacts ou 

 mal compris du faux Denys, Scot donna à la thèse réaliste un 

 développement excessif. D'après les meilleurs critiques, il nia la 

 réalité substantielle des phénomènes au profit de la substance 

 universelle d'où émanent successivement les formes éphémères. 

 Il ne reconnaît pas une naiura creata à côté de la natura crecms, 

 mais seulement une multitude d'apparitions émanées de l'Absolu 

 et s'absorbant dans son sein , pour en émerger à nouveau , sans 

 interruption et sans terme. Est-ce sur ces deux termes que Spinosa 

 calqua sa distinction célèbre entre la nahtra naturans et la 

 naiura naiurata? Ce qui est sûr, c'est qu'il y a entre les systèmes 

 de ces deux penseurs une similitude assez grande. Scot tient que 

 « V Essence existe par soi, en sa réalité propre; » que la quantité 

 et la qualité, tout en s'étendant à toutes les autres catégories de 

 l'être, n'abandonnent point pour cela leur nature particulière; » 

 d'où il suit que l'être physique^ l'individu n'est point la sub- 

 stance. — La Dialectique de Scot s'occupe avant tout de V Es- 

 sence, comme de son principe propre : toute la diversité et toute 

 la multiplicité des êtres commence par les genres les plus géné- 

 raux et les genres moyens, en s'étendant aux formes et aux 

 espèces les plus particulières, et en remontant par les mêmes 

 degrés qu'elles ont parcourus, jusqu'à ce que toute cette multipli- 

 cité retourne à l'Absolu dont elle est la fatale et progressive éelo- 

 sion 2. Nous voilà loin du Lycée et de Boèce I 



' In Porph. a se Iranslaty l, p. 55. 



- De cliv. naturae, 1. I, c. XXIL — Cf. Scot Erigène, par M. Saint-Réné- 

 Taillandier, III, c. II, passim. 



