( 2S7 ) 



après Arislote, le définira : VActe pur. Ce caractère essentiel lui 

 appartient d'une façon exclusive et incommunicable; son infinie 

 perfection empêche pour lui toute multiplication, toute pluralité 

 dans l'essence. La Cause absolue ne peut être conçue que comme 

 une substance numériquement une K Ce n'est pas quelque attri- 

 but positif qui pourrait devenir pour elle un principe de pluralité, 

 puisque en chacun de ces types multiples se retrouveraient les 

 mêmes qualités; ce n'est pas non plus une imperfection, puisque 

 l'Etre absolument indépendant ne peut être que parfait. Que l'on 

 imagine un instant plusieurs Etres nécessaires, d'essence diatiticte. 

 N'admettant, en raison même de leur simplicité, aucune note dis- 

 tinctive, ils se confondraient fatalement dans je ne sais quelle 

 monstrueuse unité. 



Nous devions ces développements aux vues un peu rapides 

 d'Anselme. Nous connaissons à présent la portée de ses preuves, 

 et nous les avons éclaircies, dans l'esprit même de notre auteur. 

 A bien les entendre, elles ne sont que la démonstration de VEtre 

 nécessaire, exposée dans le langage et selon l'esprit de Platon. 



Nous avons vu ailleurs que toutes les Idées, d'après le divin 

 Philosophe, sont subordonnées à l'idée du Bien, Vidée des idées. 

 C'est d'elle, dit-il dans la République, «que les êtres intelligibles 

 tiennent non-seulement leur intelligibilité, mais encore leur être 

 et leur essence ^. » Il affirme en ce même endroit que le Bien en 

 soi n'est pas essence, mais surpasse encore l'Essence en dignité 

 et en puissance. Ces maximes deviennent plus claires dans le 

 Timée , où Platon identifie Vidée du Bien avec Dieu lui-même. Il 

 considère l'idée du Bien comme la source et la mesure trans- 

 cendante de toute bonté et de toute beauté créées. C'est d'elle 

 que toutes les autres beautés participent. — On sait conunent 

 Augustin popularisa ces conceptions dans les écoles chrétiennes. 

 L'immuable vérité, d'après laquelle nous jugeons de toutes choses, 

 est , selon lui, identique au Bien. C'est parce qu'elles ont reçu une 

 certaine participation de la Bonté suprême, que les créatures se 



^ Cf S. Tn. Sum, th., I, q. IV, in conci 

 2 Cf. L..VI. 



Tome XXV. 17 



