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première s'offre à la raison et à la conscience, sous le symbole de 

 rÉtrc au-dessus duquel il n'en existe pas de plus grand? « Dieu, 

 avait dit S. Augustin, dans un texte bien connu et auquel on se 

 rapporte nécessairement à la lecture de la preuve d'Anselme, Dieu 

 est pensé par tous, même par ceux-là qui admettent, vénèrent et 

 invoquent d'autres dieux dans le ciel ou sur la terre, comme 

 quelque cbose au-dessus duquel il n'y ait rien de plus grand , de 

 plus sublime... Personne ne peut se rencontrer qui prenne pour 

 Dieu un Être au-dessus duquel il en existe un meilleur '. » 



Cela admis, qui pourrait nier l'existence actuelle de cet Etre 

 suprême, à cause des négations insensées de l'impie? Quoi! lors- 

 qu'il l'entend nommer seulement, l'athée ne se forme-t-il pas 

 dans son esprit la notion de cet Etre suprême, quand même il ne 

 concevrait point entièrement que de fait il existe? Sans doute, 

 ajoute Anselme, — et il insiste là-dessus, — autre chose est avoir 

 une chose présente à l'esprit, autre chose concevoir qu'elle existe en 

 réalité. Voulons-nous le voir dans un exemple familier? Le peintre 

 a déjà présent à son imagination le tableau qu'il va exécuter; 

 mais il ne le conçoit comme existant qu'après l'avoir peint. Mais, 

 du raisonnement fait tout à l'heure, il suit que, dans l'intelli- 

 gence du moins, existe l'Etre le plus grand et la notion de bonté 

 suprême. La raison en est claire : dès que l'esprit entend énoncer 

 un tel Être, il en comprend la formule, et tout ce qu'on comprend 

 existe dans l'intelligence. Or, par cela seul, continue Anselme, 

 Vhomme peut se persuader que cet Être souverain n'existe pas 

 uniquement dans l'intelligence. L'Être qui existerait non-seule- 

 ment dans l'esprit, mais aussi dans la réalité, serait d'évidence 

 plus grand que celui qui subsisterait dans la seule pensée. Il est 

 donc contradictoire d'affirmer que l'Être par hypothèse le plus 

 grand peut ne subsister que dans l'intelligence. L'Être suprême 

 doit donc exister et dans la pensée et aussi dans la réalité ^. 



^ « Deum ab iis etiam qui alios et suspicanlur et vocanl et coliint Deos.sive 

 » in caclo, sive in terra, ita cogitari, ut aliquid, quo nihil melius sit, atque su- 

 w blimius,illa cogitalio conelur altingere... hoc quisquam invenire potest qui 

 » hoc Deum cretlat esse, quo melius aliquid est. » (De Doct. christ , I, c. VIL) 



^ « An orgo non est aliqua talis natura, quia dixit insipiens in corde suo : 



