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l'Être plus grand que tous les mitres, dit-il, je ne puis l'avoir 

 dans la pensée et dans l'intelligence, sous une forme facile à 

 saisir, comme celle sous laquelle je me figurais cet être dont je 

 viens de parler, et qui pourtant n'existait pas. Je pouvais penser 

 à un homme en vertu de l'idée d'un être vrai, idée dont l'objet 

 m'était connu; mais je ne puis penser à Dieu que par l'entre- 

 mise d'un mot, duquel seul on peut à peine, ou l'on ne peut nul- 

 lement conclure à l'existence réelle de ce qu'il exprime. S'il est 

 vrai toutefois, et l'on n'en saurait douter, que lorsqu'on pense 

 sous cette forme et dans cette condition, c'est plutôt l'objet ex- 

 primé parle mot qui fait l'objet de la pensée, que le mot lui-même, 

 vrai seulement en tant que son de lettres et de syllabes, il faut 

 remarquer que, dans ce cas, sa signification est conçue non 

 comme elle le serait par celui qui connaît ce que cette parole 

 exjnime et qui se représente l'être lui-même et la pensée véri- 

 table, mais comme elle le serait par celui qui n'en connaît pas 

 l'objet, et dont la pensée se détermine uniquement en vertu du 

 mouvement imprimé à son âme par la parole qu'il a entendue, 

 et à laquelle il s'efforce de trouver un sens; terme qu'il serait 

 bien surprenant qu'il atteignît dans une complète vérité. Il est 

 certain que les choses ne se passent pas autrement, dans mon 

 intelligence, lorsque quelqu'un établissant qu'il y a un être plus 

 grand que tout ce que l'on peut imaginer, j'entends et je com- 

 prends ses paroles. C'est là ce que j'avais à répondre, conclut 

 Gaunilon, et cette réponse me paraît répondre aux raisons par 

 lesquelles on croit prouver que celte nature suprême existe dans 

 mon intelligence •. » 



Après ces remarques superficielles, Gaunilon arrive au côté 

 vraiment fort de son argumentation. Il nie que Dieu doive 

 être conçu comme existant, précisément parce qu'on le considère 



^ « Nec sic igitur, ul haberem falsum islud in cogilatione vel in inl.ellectu, 

 » habere possum illud cum audio dici Deus , aut aliquid omnibus majus. Cum 

 » quando illud secundum rem veram mihique notam cogitare possum , istud 

 » omnino nequeam nisi tanlum secundum vocem , secundum quam solam aut 

 » vlx aut numquam potest ullum cogitari verum . Siquidem , cum ita cogita- 

 »^ tur, nontam ipsa vox, quae res est ulique vera, hoc est, lilterarum sonus 

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