( 320 ) 



§ 5. 



De l'essence et des attributs de Dieu. 



Les considérations sur l'existence de la Cause première avaient 

 d'elles-mêmes conduit Anselme à la concevoir comme l'Etre par 

 soi, la Cause absolue et parfaite. Tout le développement de sa 

 Tliéodicée n'est qu'une suite de corollaires logiques tirés de cette 

 donnée fondamentale. Nous pourrons nous contenter de les ex- 

 poser sommairement. Ce qu'il importe de noter ici, c'est l'or- 

 donnance rigoureuse et systématique de cette partie de l'œuvre 

 d'Anselme. La philosophie chrétienne n'avait jusqu'alors produit 

 aucune démonstration d'une aussi sévère ordonnance. Le Mono- 

 logue et le Proslogc, dans leur longue suite de chapitres, présen- 

 tent l'évolution progressive du concept de l'Etre absolu. L'esprit 

 est véritablement enchanté de rencontrer au seuil du moyen âge 

 un monument d'une si haute et si puissante raison. 



Déjà les arguments du Monologue ont mis en évidence l'aséité 

 de la première Cause. Les perfections changeantes, bornées des 

 êtres de l'univers accusent leur dépendance d'une Cause trans- 

 cendante, principe nécessaire et autonome de toute réalité. Mais 

 comment faut-il concevoir l'acte primitif qui aj)pela à l'exis- 

 tence les êtres bornés de l'univers? Question capitale qui a fait 

 le désespoir de la sagesse humaine! C'est avec beaucoup de vé- 

 rité que Lactance écrit que toutes les philosophies sont demeu- 

 rées impuissantes à concilier la multiplicité, l'imperfection des 

 choses visibles avec l'unité et l'excellence de la Cause absolue. De 

 là les deux grands systèmes sur l'origine des choses, auxquels on 

 peut ramener tous les autres : le Panthéisme et le Dualisme. 

 Celui-ci cherche à rendre raison des contrastes du monde phy- 

 sique et moral, en les attribuant à deux principes coéterncls et 

 opposés; celui-là ne voit en elles que les phases progressives et 

 nécessaires de TActivité absolue. 



