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Anselme avait puisé celte doctrine de l'épuration du sentiment, 

 non-seulement dans son cœur, mais aussi dans les écrits de S.Au- 

 gustin, qui l'avait lui-même entendu professer à l'école de Plotin 

 et de Platon : « Dieu de la force, s'écrie Augustin, convei'tissez- 

 nous, montrez-nous votre face, convertissez-nous! Car quel que 

 soit l'objet où se tourne mon âme hors de vous, elle se cloue à 

 quelque peine; qu'elle s'attache à toutes les beautés hors d'elle- 

 même, hors de Vous, beautés qui n'existent que par Vous, ces 

 beautés naissent et meurent : elles commencent, elles s'élèvent, 

 elles croissent pour atteindre le plus haut point: arrivées là, 

 elles vieillissent et descendent... Ne sois donc plus vaine, o mon 

 âme. Ne permets plus à ce tumulte de fermer l'oreille de ton cœur. 

 Écoute : le Verbe, à toi aussi, te crie de revenir au lieu de l'im- 

 perturbable repos. Là est l'amour que son objet n'abandonne pas, si 

 lui-même ne l'abandonne pas * î » — Les païens eux-mêmes avaient 

 connu celle purification du cœur qui leur faisait dire que philo- 

 sopher c'est mourir. Plotin en particulier a décrit, avec la précision 

 d'un ascète, l'austère épreuve du dépouillement imposée à l'amant 

 de la sagesse ? N'est-ce pas lui qui disait « qu'après avoir purifié 

 l'âme, il faut l'unir à Dieu avec qui elle a des liens de parenté ,61 

 que cette conversion ne commence pas à s'opérer après la puri- 

 fication , mais qu'elle en est le résultat même ^ ? » Porphyre ne 

 recommandait-il pas à Marcella de faire de son intelligence le 

 temple de Dieu ^ ? « C'est l'écho des belles sentences de Platon : 

 « Prenez les âmes dès l'enfance, dit le chef de l'Académie, coupez 

 et retranchez en elles ce qu'y mettent les passions voisines de la 

 génération : dégagez-les de ces lourdes masses attachées aux plai- 

 sirs de la table et aux voluptés du même ordre; ôtez ce poids qui 

 déprime le regard de l'esprit vers tout ce qui est bas. Aussitôt et 

 dans la même âme, le regard devenu libre se tourne vers ce qui 

 est, et y voit clair aussi bien qu'il voit clair dans les autres choses 

 qui l'occupent actuellement *. » C'est surtout par les tendances du 



' Voir aussi Confess., VI, p. 7, sqq. 

 ^ Emi.,l, 1.11,4. 

 5 Lettre à Marcella, Éd. Mai. 

 * iîep., 1. Vll,p. olO. 



