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lier à des organes aussi précaires. Cependant, selon lui, dans 

 cette universelle fluctuation, une chose restait inaccessible à 

 l'erreur : c'était le fait même de la pensée impliquée d'évidence 

 dans le doule. Dès lors la première vérité pour Descartes peut se 

 formuler ainsi : Je pense, donc j'existe. Mais d'où lui vient ce 

 privilège singulier de défier le doute? Précisément de ce que la 

 pensée est comprise dans la claire idée du doute. Quelle sera dès 

 lors la première loi de la certitude? L'idée claire et distincte des 

 choses. Descartes applique ce raisonnement à la démonstration de 

 l'existence de Dieu. Ici les analogies avec le procédé d'Anselme 

 deviennent frappantes. 



Le philosophe français pose d'abord en thèse qu'il a dans son 

 esprit, par-delà la notion des choses corporelles et limitées, 

 l'idée claire de lÉtre infini. Il n'est pas difficile, dit-il, de trouver 

 le principe du premier ordre d'idées. L'expérience, la réflexion 

 y suffisent. Mais lidée de l'Infini ne peut venir à l'homme par 

 cette source. Elle doit évidemment lui avoir élé communiquée par 

 Dieu. « Parce que, dit-il, nous trouvons en nous l'idée d'un Dieu 

 ou d'un Etre tout parfait, nous pouvons rechercher la cause qui 

 fait que cette idée est en nous : mais après avoir considéré avec 

 attention combien sont immenses les perfections qu'elle nous 

 représente , nous sommes contraints d'avouer que nous ne sau- 

 rions la tenir que d'un Etre très-parfait, c'est-à-dire d'un Dieu 

 qui est véritablement ou qui existe, pour ce qu'il est non-seule- 

 ment manifeste par la lumière naturelle que le néant ne peut 

 être auteur de quoi que ce soit, et que le plus parfait ne saurait 

 être une suite et une dépendance du moins parfait; mais aussi 

 pour ce que nous voyons par le moyen de cette même lumière 

 qu'il est impossible que nous ayons l'idée ou l'image de quoi que 

 ce soit, s'il n'y a en nous ou ailleurs un original qui comprenne 

 en effet toutes les perfections qui nous sont ainsi représentées... *. 

 — Descartes exprime les mêmes idées dans sa Méditation III. 

 « Par le nom de Dieu, dit-il, j'entends une substance infinie, 

 éternelle, immuable, indépendante, toute intelligible, toute-puis- 



* Principes de laphiL, 1., art. 18. 



