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Il s'est attaché à la cause de lïdée de l'Infini. Grâce à cet élément 

 externe, il a cru assurer à la preuve le fondement objectif dont 

 elle manquait auparavant. En cela il se trompait. 



Le fondement prétendu de la preuve de Descartes, l'assertion 

 que Vîn/ini seul peut être cause de soti idée, est une nouvelle 

 erreur ajoutée au vice de forme du Prosloge, je veux dire, à l'as- 

 similation perpétuelle de l'ordre idéal avec l'ordre réel. Les con- 

 temporains de Descartes ont très-bien relevé ce dernier point. Male- 

 branche mentionne les savants qui regardaient l'argument comme 

 un pur sophisme \ à moins de présupposer l'existence de l'Etre 

 nécessaire. Un théologien hollandais, le D"" Catérus, donna à cette 

 remarque des développements laborieux et un peu pesants qui 

 font songer à Gaunilon 2. Mais ce qu'en écrivirent Huet et Buftîer 

 rentre trop bien dans notre discussion, pour être passé sous 

 silence. Leur censure est la meilleure critique de l'argument de 

 Descartes, dans son application à la Théodicée. 



« L'argument de Descartes, dit Huet, devient plus clair, si 

 on le ramène à cette forme : ce qui est souverainement parfait 

 existe nécessairement. Cet Être infini dont j'ai l'idée dans mon 

 esprit est souverainement parfait. Donc l'Etre infini et parfait dont 

 j'ai ridée dans mon esprit existe nécessairement. — Je distingue la 

 première proposition: L'Etre souverainement parfait existe néces- 

 sairement, de la manière qu'il est. S'il est en réalité, il existe 

 nécessairement en réalité. S'il existe seulement dans Tintelligence, 

 il n'aura d'existence nécessaire que dans l'intellect. La seconde 

 proposition est susceptible de la même distinction : — Cette chose 

 infinie et souverainement parfaite, dont j'ai l'idée dans l'esprit, 

 est tout à fait parfaite, mais selon l'être idéal. Car tout ce qui est 

 en jeu ici, c'est une pure idée, et c'est de là que Descartes 

 s'efforce de conclure que Dieu existe en réalité. Le sens de la 

 conclusion est donc manifeste : Cet Être infini et parfait dont j'ai 

 l'idée dans l'esprit existe nécessairement , quant à l'ordre intel- 



^ Recherche de la vérité, 1. IV, c. XI , § IL 



2 Voir les objections de Calérus eonlre les médit., 3, o, 6. — OEuv. de Des- 

 cartes (Éd. Cousin), I, pp. 354 et suivantes. 



