CHAPITRE III. 85 



rallacliant à leur maison une foule toujours plus considérable des héros 

 de la sainteté. 



Il appartient à la critique de tenir compte de l'origine et de l'accroisse- 

 ment de ces multiples el très anciennes erreurs historiques qui, pour la 

 moyenne parlie, ont été propagées de bonne foi ('). (I faut toutefois apporter 

 dans l'épuration des documents hagiogra|)hiques une sage discrétion. 

 Il serait également imprudent d'admettre, en dépit des marques incontesta- 

 bles qui dénotent leur provenance fabuleuse, (|uanlité de récits légendaires 

 issus de la crédulité populaire, et de rejeter a priori la véracité d'un fait 

 pour la seule raison qu'on y rencontre la trace d'une intervention surna- 

 turelle. 



II. — Les monastères. 



5. Extension de la vie monastique. — Les monastères, comme l'évê- 

 ché, deviennent au Xh siècle des centres de progrès et d'étude. Une 

 réforme dynastique était devenue nécessaire par suite, dit M. Parisol, de la 

 prépondérance exercée sur les monastères par l'aulorité royale dans la 

 seconde moitié du IX" siècle. Les abbayes dites royales, c'est-à-dire qui 

 avaient reçu le privilège de l'immunité, appartenaient en fait au souverain, 

 qui disposait d'elles et de leurs revenus. La plupart, dépouillées de leur 

 liberté, avaient été réunies soit à un évéché, soit à un autre monastère, ou, 

 plus malheureuses encore, se trouvaient au pouvoir de seigneurs laïcs. 

 Ceux-ci étaient plus préoccupés de s'approprier les domaines et les revenus 

 de leurs abbayes que de veiller au maintien de la règle bénédictine. Même, 

 il leur arriva souvent de chasser les moines et de les remplacer par des 

 chanoines ('-). Mais tandis que les maux causés par les terribles Normands 

 disparaissent peu à peu, un puissant souffle d'esprit monastique passe sur 

 toute l'Europe : de nouvelles abbayes se fondent, les anciennes reviennent à 



(1) ItARTMAN Grisar, Discoups suprac. 



(2) K. Parisot, Le royaume de Lorraine sous les Carolingiens, pp. 708 et suiv. 



