CHAPITRE III. 79 



La vie métrique osl suivie dans les manuscrits de Bruxelles et de Londres 

 d'une hymne à saint Lambert et d'un court poème inlilulé : Versus in tatide 

 beati Lantberli. Le manuscrit de Rome ne renferme que celte dernière |)ièce. 

 Toutes deux sont publiées par les mêmes éditeurs à la suite de la vie 

 métrique. 



L'ouvrage n'a guère de mérite littéraire. « Il ne manque à l'auteur, dit 

 M. Demarteau, ni l'abondance des mois, ni les connaissances littéraires, ni 

 l'image, ni parfois certaines tournures pittoresques, mais l'œuvre est déparée 

 par des fautes grossières contre les règles de la prosodie, ou l'agencement 

 naturel de la phrase latine. Ainsi versifierait un prosateur, homme de style, 

 pour qui le langage poétique consisterait à briser, n'importe de quelle façon, 

 les mots, afin de les faire entrer dans le moule du rythme hexamétrique. » 



Le poème ne vaut guère davantage comme œuvre historique. L'auteur 

 utilise la biographie primitive et non le remaniement publié par Chapea- 

 ville, ce qui nous confirme dans l'opinion que celui-ci n'existait pas de son 

 temps. Hucbald n'ajoute des détails nouveaux que sur quatre points. La 

 première addition est une explication étymologique donnée au nom du saint; 

 elle est tirée de la langue thioise et vaut autant que beaucoup d'étymologies 

 de l'espèce. C'est ensuite l'affirmation qu'Amalgésile reçut de saint Lambert 

 la mission d'avertir de son châtiment prochain le meurtrier Dodon, qui vou- 

 lut, ajoute le poète, immoler le porteur de ce sinistre message : on ne peut 

 voir dans ce fait, ignoré de tous les autres biographes, qu'un développement 

 fantaisiste du texte primitif. Un troisième détail, ajouté par l'auteur du 

 poème, concerne la promesse que le saint aurait faite d'expier, par sept 

 années de pénitence, la vivacité avec laquelle il avait d'abord saisi des armes 

 pour se défendre, promesse qu'il aurait tenue, après sa mort, en attendant 

 sept ans pour châtier ses bourreaux et révéler le destin de ses glorieuses 

 dépouilles : étrange conception, dérivant du goût de l'auteur pour les obser- 

 vations numérales et de son affection particulière pour le nombre sept. 

 Enfin, en quatrième lieu, le poêle attribue la mort du saint à des motifs non 

 relatés par le premier biographe : la manière dont il entremêle les deux 

 versions, prouve que celles-ci sont puisées à des sources difTérentes, et qu'il 

 emprunte l'une à la biographie primitive, l'autre sans doute à une tradition 

 légendaire en voie de formation. 



