CHAPITRE PREMIER. 21 



préférence est attirée par les récits d'actions merveilleuses ou par telles 

 autres scènes, accessoires dans la vie de leur héros, mais qui ont eu le privi- 

 lège de frapper leur imagination et d'exciter l'admiration de leur naïve 

 piété (^). 



6. Emprunts hagior/raphiques. — Au récit de ces actes édifiants et 

 merveilleux, qu'ils ont appris à connaître, ou dont ils furent témoins, les 

 hagiographes ne manquent pas d'ajouter à l'occasion tels détails puisés dans 

 d'autres vies de saints, et ils regardent comme une bonne aubaine dont il 

 faut profiter, la trouvaille d'expressions toutes préparées qu'on n'a que la 

 peine de transporter d'un récit dans un autre ('-). 



Ils donnent surtout libre carrière à ces emprunts quand ils ne con- 

 naissent rien ou presque rien du saint dont ils veulent raconter la vie. On 

 comprend qu'alors ils profitent de tout ce qu'ils trouvent à leur portée, 

 épitaphes, inscriptions et le reste, et qu'ils puisent abondamment dans les 

 quelques manuscrits que contient Varmarium, la bibliothèque de leur 

 monastère. A défaut de sources historiques, dit M. Rurth, ils se rabattent sur 

 tout ce qu'ils trouvent, pourvu qu'il y ait un rapport (pielconque au héros 

 de l'ouvrage. Souvent même ils s'emparent de la vie d'un autre saini, la 

 décalquent phrase par phrase et habillent leur héros des dépouilles du 

 voisin (^). Dans ce travail d'adaptation, ils ne se contentent pas toujours de 

 |)rendre la forme extérieure de leur modèle; il leur arrive même de repro- 

 duire d'un trait, dans la biographie de leur saint, les miracles qu'ils ont lus 

 dans une vie qui lui est absolument étrangère (*). 



7. Absence de toute notion de riiistoire. — La vérité historique, telle 

 que nous l'entendons, importail donc très secondairement aux anciens hagio- 



(-1) Exemple : la grande scène de la station au pied de la croix dans le Vita Lamberli. 



(2) Exemples : le Vita Lamberli comparé au Vita Eligii; le Vita Huberti comparé au Vita 

 Arnulfi. 



(3) Exemple : le Vita Rcmacli décalqué du Vita Lamberli. Voir Histoire littéraire, t. VII, 

 p. 193; G. KuRTH, dans CRH., 4= série, t. III, pp. oîio et suiv. 



(*) Exemple : les trois miracles de saint Arnulfe attribués à saint Hubert. 



