INTRODUCTION. 7 



7. Le diocèse de Tongres après l'invasion. — Au temps de ces inva- 

 sions, un sort cruel (lui frapper les chrélienlés de la seconde Belgique, puis- 

 qu'elles n'ont même pas trouvé de narrateur pour leurs longues infortunes. 

 Néanmoins le futur pays de Liège garda son siège épiscopal. Mais quelle fui 

 désormais la ville de ses évèques? Ici nous croyons qu'une fausse inler- 

 prélalion des textes a induit en erreur un grand nombre d'historiens ('). 



scènes de carnage et d'incendie. La population indigène fut en grande partie massacrée. 

 Ces invasions furent suivies de la colonisation et du partage du sol. L'essor des envahisseurs 

 francs ne s'arrêta qu'aux bords de la grande chaussée romaine qui assurait les communi- 

 cations entre Bavay et Cologne, et le royaume barbare, constitué par ces premières con- 

 quêtes, comprit toute la région où retentit aujourd'hui la langue llamande. C'est ainsi que 

 Tongres, ville gallo-romaine, est devenue flamande. Elle fut détruite en 406, et sa destruc- 

 tion fut achevée par les Francs. L'ancienne population gallo-romaine disparut et fut 

 remplacée par une population d'origine germanique. 



Les conquêtes qui suivirent furent des conquêtes politiques, qui se bornèrent à amener 

 un cliangement de souverain. Les Francs, pourvus de leur part sur un sol riche et fertile, 

 cessèrent d'occuper et de partager les contrées nouvelles qu'ils ajoutaient à leur royaume. 

 Il n'y eut plus, en règle générale, d'invasion proprement dite, ni de partage des provinces 

 soumises. La conquête fit passer sous l'autorité politique du roi des Francs les provinciaux 

 et leur pays, de même qu'elle le rendit maître des vastes propriétés du fisc ; mais elle ne 

 changea rien à la condition des propriétaires indigènes, qui restèrent en possession de leurs 

 biens et continuèrent à occuper, à côté des Francs, les contrées demeurées fidèles jusqu'au- 

 jourd'hui au langage wallon. Cette origine de la frontière linguistique a été pleinement 

 mise en lumière par M. Kurth. Voir : La frontière linguistique en Belfjique et dans le nord 

 de la France. — Voir aussi La France et les Francs, dans Revue des questions historiques, 

 1895, t. LVII, p. 3fi2. 



(I) Ils prétendent que saint Servais fixa son siège ou tout au moins sa résidence à 

 Maestrichl, que ses successeurs ne cessèrent point d'y habiter, et que Tongres fut définiti- 

 vement abandonné. Mais il faudrait prouver ces assertions. Or, tout ce que nous savons 

 de saint Servais, c'est que probablement il se rendit à Maestricht, que probablement 

 aussi il y mourut, puisqu'on y voit son tombeau. Rien ne prouve qu'il s'y soit fixé défini- 

 tivement. Quant à ses successeurs, il est permis de croire qu'après la ruine de Tongres, 

 Maestricht devint leur résidence plus ordinaire. Toutefois les textes ne permettent pas de 

 pousser trop loin cette conclusion. En effet, les anciens biographes, de qui nous tenons ce 



