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et Cologne sont évidemment les églises de Germanie dont parie saint Irénée. 



4. Cologne et Tongres. — Le premier évéque de Cologne dont le nom 

 soit connu, est saint Materne, qui, accompagné do son diacre Macrinus, 

 assista au concile d'Arles en 3U('). Ce fut probablement ce saini évéque 

 qui démembra le diocèse primitif et établit à Tongres, dans la seconde cité 

 de Germanie inférieure, le siège d'un nouvel évêché('^). Tongres comprenait 

 donc au 1V« siècle un groupe de chrétiens assez compact pour former une 

 église locale avec un évéque à leur léte. A celle époque d'ailleurs, le nombre 

 des chrétiens se multiplia d'une manière extraordinaire dans les régions de 

 la Gaule septentrionale. Au témoignage d'un écrivain du temps, la majorité 

 de la population, dans les grandes villes, adorait Jésus-Christ ("). 



5. ÉvANGÉLiSATioN DES CAMPAGNES. — Saint Martin. — Il n'en était pas 

 de même des campagnes. Klles ne se convertirent que plus tard, et saint 

 Martin peut être considéré comme le créateur des paroisses rurales. « Bien 



(1) Il n'y a aucun fondement historique dans la légende faisant de saint Materne un 

 disciple de saint Pierre envoyé par le prince des apôtres pour convertir la Germanie. 

 Les légendes de cette espèce ne datent guère (|ue du 1X« siècle. Pour faire remonter le plus 

 haut possible l'origine des églises, on reporta naïvement du III" au I" siècle le fondateur 

 ou le premier titulaire connu d'un siège épiscopal. Plus tard, les historiens, voyant un même 

 évéque placé par la légende au t-"- siècle et attesté par l'histoire au IIt^ ont cru se tirer 

 d'affaire en le dédoublant. Voir G. Klrth, Ckwis, p. 141. 



(2) D'après M»' Duchesne, le démembrement eut lieu après saint Materne. Il y a tout 

 lieu de croire, dit-il, que l'église de Trêves, au lit» siècle, étendait son action non seule- 

 ment sur la civitas Trevirorum, mais sur la Germanie inférieure, où se trouvaient les cités 

 de Cologne et de Tongres. Au commencement du IV= siècle, l'évêque Maternus, après s'être 

 donné un successeur pour la cité de Trêves, se sera consacré lui-même aux régions septen- 

 trionales. Après lui seulement aura eu lieu la fondation d'une église spéciale pour la cité 

 de Tongres. L'évêque Servais était déjà en fonctions en 344. (L. Duchesne, op. cit., p. 15.) 



(3) Magnis qui colitur solus in urbibus Christus... Severus sanctus, dans Migne, Pair, lat., 

 t. XIX, col. 800. 



