INTRODUCTION 



i. Deux éléments de civilisation : les évéchés, les monastères. — La 

 domination romaine avait exercé dans le nord de la Gaule une influence 

 beaucoup moins considérable (|ue dans le midi. A mesure qu'on s'avançait 

 vers les provinces septentrionales, le pays était moins peuplé, la terre moins 

 féconde, les villes moins nombreuses, la civilisation moins florissante ('). 

 La région qui devait former un jour le pays de Liège restait couverte de 

 broussailles et de forêts marécageuses. Les chaussées romaines, avec leurs 

 voies secondaires se ramifiant en de nombreux diverticules, avaient sans 

 doute sillonné ces terres incultes, et le long des routes avaient été construites 

 des villae et des fermes, mais ces établissements rayonnaient sur des soli- 

 tudes, et Tongres était la seule ville — ville de troisième ordre — qui se 

 fût élevée dans toute la contrée. 



Un tel milieu n'était guère favorable au progrès de la civilisation ni au 

 développement de la culture intellectuelle. Ce qui avait pu en exister fut 

 d'ailleurs balayé par le flot des invasions, et après la conquête franque, le 

 pays se retrouva à demi barbare. Mais un autre monde allait s'élever sur 

 les ruines du monde romain, vivifié par la sève jeune et ardente des tribus 

 germaniques. Ces peuples nouveaux, tout barbares qu'ils étaient, possédaient 

 dans leur tempérament vigoureux toutes les ressources nécossairos à l'éclo- 



(I) G. KuRTU, Clovis, [). 4. 



