CHAPITRE V. 187 



présente des garanties d'authenticité, car les moines devaient conserver 

 soigneusement le souvenir de la fondation de leur abbaye. L'œuvre est donc 

 une source de première valeur. Le principal témoignage que fauteur utilise 

 parait être celui du prieur Hugues, un témoin des événements, intéressé à les 

 connaître et à en garder la mémoire ('). Il est peu probable qu'il ait laissé 

 échapper aucun détail ou qu'il se soil trompé en racontant ceux qu'il nous 

 transmet. 



L'auteur du Vila fait d'ailleurs preuve d'un esprit critique assez solide. 

 Il néglige tout ce «pii s'est passé avant Haldéric (-) el s'attache à ne raconter 

 que des faits recueillis de la bouche de témoins sûrs {^). Il ne rapporte une 

 légende qu'en exprimant sa défiance : ainsi il manifeste les doutes que lui 

 inspire l'élévation du peintre Jean à l'épiscopal, el il raconte celle histoire 

 sans en garantir la vérité (*}. Même pour le récit de la bataille d'Hougaerde, 

 qu'il lient de témoins oculaires encore vivants, trente-cinq ans après l'événe- 

 ment, il ne présente pas comme certain ce qu'il en a appris et s'en rapporte 

 sur ces faits au jugement de Dieu ('). L'ouvrage est bien écrit et la compo- 

 sition bien ordonnée; le récit est sobre et varié; la phrase est caractérisée 

 par le retour des mêmes assonances, suivant le goût de l'époque. 



Le Vita Baldcrici a été utilisé par Anselme dès lOoG. Dans les deux 

 ouvrages se lisent les mêmes faits et ceux-ci sont racontés dans le même 

 ordre. Seulement il y a dans le Vila beaucoup de détails qu'on ne retrouve 



(1) « A niajoribus nostris accepinius inaximeque a domno Hugone, liujus loci priore, 

 magnae liarilatis et sobrietatis viro, (|ui ex liis quae partim sancti Lamlierti canonicus 

 oculis viderai, partim audierat, ret'erente avanculo suo Godescalco maioris ecclesiae 

 praeposiio, quosdam de senioribus nionasterii qui adhuc supersunt aedificare solebat. » 

 Vita Balderici, chap. XX. 



(2) Sur la parenté des Baldéric, voir le tableau généalogique dressé par M. Vander- 

 liindere, dans Bull, de l'Académie royale de Bcl(ii(iue, 1900, pp. 52-53. 



(3) « Ut vera relatione didicinius, et qui adliuc supersunt antiquiores viva voce proles- 

 tantur. » Vita Balderici, chap. X. 



('*) « Quod si frivolum quibusdam esse videbitur et falsitatis arguimur, illis magis 

 imputanduni (luorum auctorilate et testimonio sumus usi et ad scribeudum compulsi. » 

 Vita Balderici, cliap. XIV. 



(3) « Nos tamcn quid liorum verius censcatur aiiibiginius laulumque Dei judiciu 

 quicquid ibi gestum est reservainus. « Vita Balderici, chap. X. Cf. cliap. XX. 



