256 LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LIÈGE. 



fraa;ment et a pu dire que la vie de saint Fursée contenait aussi des 

 renseignements sur ses com|)agnons. Les données que nous venons d'énu- 

 mérer, sont consignées sobrement, avec une précision qui dénote un auteur 

 bien informé, mais cela ne prouve rien contre la conjecture que nous 

 exposons, car, comme le remarque dom U. Berlière, qui Ta formulée avant 

 nous, les rapports qui durent exister entre les disciples de saint Fursée et 

 ceux de saint Foillan, permettent de supposer que l'auteur du Vila Fursei 

 était à même d'ajouter à son œuvre Tappendice sur saint Foillan ('). 



4-1. Vilae S. Foillani. — Le fragment indiqué ci-dessus renferme les 

 détails les plus anciens que nous possédions sur la vie du saint. Sa pre- 

 mière biographie ("), « primo ruslicano stylo composita, postea a quodam 

 fratre Paulo exarata » a été attribuée à un auteur du nom de Paul, ipii n'a 

 probablement fait autre chose que de remanier un écrit précédent. 



L'écrivain a sans doute puisé ses renseignements dans l'ancienne légende 

 qu'on lisait à l'ollice du saint, peut-être encore dans une vie interpolée de 

 sainte Gerlrude. Ce qu'il sait, il le donne « quantum inter oblilterata hujus 

 sanclissimi gesta repperiri poluit », et il ne sait autre chose que le petit 

 nombre de faits reproduits plus haut. !l ne connaît rien de l'enfance du 

 saint ni de sa vie monastique, et il voile d'une luxuriante phraséologie la 

 pauvreté de ses renseignements. 



Le second biographe ne fait qu'amplifier l'esquisse de son devancier à 

 l'aide de développements oratoires (■^). Ni l'un ni l'autre n'ont connu ou 

 utilisé la vie de saint Fursée. Ils n'ont pas davantage employé le fragment 

 publié dans les Analecta. il faut attendre jusqu'au troisième biographe pour 

 trouver dans la vie de saint Foillan les détails fournis par celle de saint 

 Fursée. La seconde vie, dont on fit plus tard un abrégé (^), n'est pas ^nié- 



(^) Revue bénédictine, t. IX, 1892, p. 137. 



(2) Manuscrits : Bruxelles 9742 du Xtl" siècle, 7483 du XIII» siècle. Publiée dans AA. SS., 

 octob., t. XIII, pp. 383 et suiv. 



(3) Vita 2\ publié dans AA. SS., octobr., t. XIII, pp. 383 et suiv., d'après trois ms. 

 du XI» siècle : Saint-Omer 791 ; Séminaire de Namur 21 ; Metz 395. 



(+) Publié dans Reusens, Analectes, t. V, pp. 414 et suiv. 



