274 LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LIÈGE. 



OÙ il prit particulièrement à lâche d'éclaircir ce point ('). Ces lettres 

 dénotent une science profonde, el la première surtoul lémoigne des connais- 

 sances pairologiques de Sigeberl de Gembloux. 



IV. — La chronique universelle de Sigebert. 



20. But de l'ouvrage. — Nous devons à Sigebert le premier essai, fait 

 en notre pays, d'un ouvrage sur l'histoire universelle. Sa chronique, Chrono- 

 graphia, fut son principal litre de gloire, l'œuvre à laquelle il atlacha le 

 plus d'importance, qu'il écrivit dans les dernières années de sa vie, el qui 

 lui fil le plus d'honneur auprès de ses contemporains el vis-à-vis de la 

 postérité. Il nous indique lui-même le but de cet immense travail (-). 

 Il voulut reprendre la chronique d'Eusèbe, traduite en latin par saint Jérôme, 

 et la continuer depuis 381 jusqu'à son temps, d'après la même méthode et 

 suivant le même esprit. 



21. Méthode. — La préférence de Sigebert pour les études de chrono- 

 logie et l'exemple d'Eusèbe, de Marianus, de Bède le Vénérable, l'amenèrent 

 à donner à son ouvrage le caractère d'un aperçu synchronique d'histoire 

 universelle. On sent, dans sa narration, qu'il veille à la brièveté; même les 

 événements de son temps, il les traite aussi brièvement que les anciens, 

 voulant plutôt annoter que raconter et prenant soin de ne pas troubler 

 l'égalité, l'harmonie de son œuvre. 



Dans un préliminaire, il fournit quelques notions sur les peuples dont 

 il entend retracer l'histoire, sur leur origine, sur leur situation à la fin du 

 IV*' siècle, sur leur décadence et leur ruine. Ces peuples sont les Romains, 

 les Perses, les Francs, les Bretons, les Vandales, les Lombards, les Golhs, 

 Visigoths et Ostrogoths, les Huns. Pour la facilité du lecteur, il inscrit en 

 tête de page les noms des huit royaumes ci-dessus, à l'exceplion des Lom- 



(I) Mart. et Dur., 77ies. aneal., t. I, col. 306 et suiv. 



("^) « Imitatus Eusebium Pamphili, qui primus apud Graecos chronica a tempore Abrahae 

 digessit, ipse quoque a loco intermissioiiis ejus usque ad annum Hll omnem consequen- 

 tiara temporum et rerum gestarum, quanta potui styli temperantia ordinavi. » 



