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LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LIÈGE. 



Gembloux. Il est difficile de déterminer leur date avec plus de précision; 

 ils ont prohablemenl été composés un peu plus lard, puisque le poème sur 

 la légion lliébaine parait les avoir précédés. En constatant, par l'examen du 

 manuscrit, que l'œuvre personnelle de Sigebert s'arrêtait au milieu de la 

 biographie de Mascelin, Perlz crut que celle première partie de la chronique 

 avait été rédigée avant la mort de cet abbé, survenue en novembre 1071. 

 Cette opinion esl difficilement conciliable avec la date assignée au retour de 

 Sigebert. Rentré à Gembloux au plus tôt dans le cours de Tannée 1070, il 

 aurait dû composer, dans l'espace d'un an, le poème sur la légion ihébaine, 

 la vie de saint Guibert et les quarante-sept premiers chapitres de la chro- 

 nique. La mort de l'abbé Mascelin n'explique d'ailleurs pas l'interruplion de 

 ce dernier travail. Pourquoi, sans autre raison de déposer la plume, Sigebert 

 n'aurait-il pas continué sa chronique, en racontant les derniers jours du 

 prélat auquel l'attachaient d'anciennes relations? Il est plutôt vraisemblable 

 que d'autres travaux ont absorbé son activité. Peut-être a-t-il confié à un 

 confrère le soin de continuer l'histoire de l'abbaye, parce qu'il était, dès celte 

 époque, occupé tout entier de la lutte qu'il soutint contre la papauté, et des 

 écrits qu'il composa à celle occasion. La vie de saint Guibert et la chronique 

 auraient, dans cette hypothèse, été rédigées entre 1071 et 1075. 



Quoi qu'il en soit, à l'époque où Sigebert composa ces deux ouvrages, il 

 était en pleine possession de toute son habileté d'écrivain, et son style avait 

 atteint la dernière élégance qu'il cherchait à lui donner; la phrase est 

 claire, symétriquement taillée, cadencée avec une sorte de coquetterie qui 

 ramène régulièrement les mêmes assonances à la fin de chacun de ses 

 membres. Parvenu à cette perfection de la forme, l'auteur n'était pas moins 

 préparé pour le fond de son sujet. Outre qu'il pouvait se renseigner 

 facilement sur les souvenirs conservés dans la tradition du monastère, il en 

 avait de plus fouillé soigneusement les archives. Parmi les ouvrages qu'il 

 utilise, nous trouvons le dialogue de saint Grégoire, liv. Il, chap. III {Gesta, 

 chap. XVI), la chronique de Lobbes (F«7a, chap. XIII; Gesta, chap. XIII, 

 XIV), Liutprand {Vùa, chap. XIV), Frédégaire {Gesta, chap. XVIII), la vie 

 de saint Chrodegang {Vita, chap. VIII), celle de Jean de Gorze (Ibid.), la 

 chronique d'Anselme {Gesta, chap. XLIV). Il va sans dire que Sigebert 



