334 LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LIÈGE. 



Chez nous, enfin, M. Vercruysse (^), d'après une étude minutieuse de la 

 première partie de Fœuvre, y distingue, d'une part, des données absolument 

 fabuleuses, comme la vision de Pierre rErmite, que l'auteur prend |)Our 

 cause déterminante de la croisade, tandis {pfil ne fait jouei- au pape qu'un 

 rôle effacé et mentionne à peine l'assemblée de Clermont. il n'y a là qu'une 

 reproduction pure el simple d'ime légende, propagée par un des nombreux 

 fragments épiques de l'époque. Mais, d'autre part, l'écrit de notre historien 

 contient des renseignements qui reposent sur une base d'une réalité incon- 

 testable et constituent une véritable source historiciue. Tel est le récit de la 

 marche des croisés à travers la Hongrie et l'Empire grec, jusiju'à Constan- 

 tinople. Sans doute, la narration en est trop brillante pour qu'on |)uisse la 

 prendre au pied de la lettre; mais cette réserve faite quant aux détails, le 

 fond, contrairement à l'opinion de Sybel, reste vrai probablement en 

 grande partie. Les chansons, en effet, donnent une version toute différente 

 et font accomplir à Pierre TErmite la traversée de l'Adriatique et de la Macé- 

 doine. D'autres arguments appuient l'autorité de l'écrivain. On trouve chez 

 lui la mention de personnages arméniens, cités dans les seuls historiens 

 orientaux, et l'on y rencontre aussi les croisés belges révélés par les sources 

 indigènes. Néanmoins, le récit d'Albert d'Aix ne doit être suivi qu'avec pré- 

 caution, car il est fortement entaché de partialité en faveur des croisés; il 

 exalte outre mesure Godefroid de Bouillon, en qui il résume tout l'esprit de 

 la croisade ("); il a été écrit par un auteur qui n'a probablement pas tou- 

 jours tenu ses renseignements de première main, et qui lui-même, conteur 

 admirable, se laisse parfois entraîner par son imagination. Il faut donc con- 

 trôler son témoignage d'après les autres sources (^), mais comme celles-ci 



(1) F. Vercruysse, Essai critique sur la chronique d'Albert d'Aix, dans Annales de la 

 Faculté de philosophie et lettres de l'Université de Bruxelles, 1889, l. I, fasc. 1, n° 2. 



(2) « Incipit liher primus expedilionis Hierosolimilanae urbis, ubi clarissiini duris 

 Godefridi inclyla gesta narrantur, cujus labore et studio civitas saiicta, ab infidelibus libe- 

 rata, sanctae Ecclesiae filiis est restituta. « 



(3) « Les monuments historiques qui nous parlent des croisés, sont très nombreux et se 

 répartissent en deux groupes : 1° les documents, qui comprennent les lettres historiques 

 des croisades; les chartes ou diplômes; les monuments juridiques et législatifs : liste dont 

 il a fallu au préalable éliminer les documents faux; 2" les sources littéraires, divisées 



