282 LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LIEGE. 



26. Chronologie. — Un autre reproche, adressé à Sigebert, porte sur sa 

 chronologie. Mais la aussi le moine de Gembloux se trouvait en face d'une 

 inextricable dilliculté, et son plus grand tort est peut-être d'avoir voulu 

 l'aborder, sans avoir les moyens de la résoudre, semblable en cela à quantité 

 d'écrivains du moyen âge. Les plus anciennes sources qui étaient à sa 

 disposition, n'avaient |)as encore adopté l'ère chrétienne. D'autres, même 

 plus récentes, niar(|uaienl la date des événements d'après les années des 

 |)rinces, des pontifes, des évêques. Ailleurs, Sigeborl ne trouvait aucune 

 annotation chronologique, ou bien rencontrait des indications contradictoires. 

 Ces diiïîcultés n'ont pas échappé à Taltenlion du chroniqueur; il avoue, en 

 plusieurs endroits, n'avoir pas réussi à les résoudre [Praeamb. ex Paul. Diac, 

 et a" 509). Souvent il croit y parvenir au moyen de calculs, dans lesquels 

 de nombreuses erreurs deviennent inévitables. Parfois celles-ci proviennent 

 en outre de ce que Sigebert ignore l'époque adoptée par les auteurs qu'il 

 utilise, pour la fixation du commencement de l'année, et ne remarque pas que 

 les uns la font commencer à Noël, les autres à Pâques. Hirsch a relevé la 

 plupart des erreurs chronologiques commises par le chroniqueur, et Bethmann 

 les annote après lui. L'éditeur allemand remarque en particulier qu'il ne 

 faut pas se lier à Sigebert pour la chronologie des papes. Pour établir les 

 dates de règne des Souverains Pontifes, le chroniqueur suit d'abord le 

 Liber poniipcalis. A partir de 873, il prend pour guides Marianus et le 

 catalogue des papes. H tâche de concilier les divergences qu'il rencontre 

 dans ces sources; mais il avoue ne pas y parvenir (995). Se trouvant en 

 face d'un écart considérable, il s'avise d'un procédé trop simple pour trancher 

 la diiriculté,et ayant fait de Pascal h"" le 93" pape (817), il donne directement 

 à son successeur Eugène II le centième rang (824). Les transcripleurs du 

 manuscrit de Sigebert ou bien conservèrent telle quelle cette chronologie 

 fautive, ou bien essayèrent arbitrairement d'en corriger les erreurs. Elle n'a 

 donc aucune autorité, et, ajoute Belhmann, la partie qui suit 1024 ne vaut 

 pas mieux que celle qui précède. 



27. Erreurs dans l'exposé des faits. — Hirsch et Bethmann après lui, 

 relèvent aussi un certain nombre d'erreurs commises par Sigebert dans 



