CHAPITRE VIII. 455 



ses études, il entendit, âgé d'environ lo ans, une prédication de Jacques 

 de Vilry, auquel, à partir de ce moment, il voua son amitié. Suivant 

 l'exemple de son maître, il embrassa, en ISIT, la règle des chanoines 

 réguliers de saint Augustin, à l'abhaye de Cantimpré, près de Cambrai. 



En 4 234, Thomas commença ses ouvrages hagiographiques par la com- 

 position d'un troisième livre, qu'il ajouta aux deux premiers, écrits par 

 Jacques de Vilry, sur sainte Marie d'Oignies ('). A la demande du prieur 

 de ce monastère, il complète, dans ce troisième livre, la biographie de la 

 sainte par le récit de quelques particularités omises par son devancier. 



Vers 4232, Thomas quitta l'abbaye de Cantimpré, pour entrer chez les 

 Dominicains. Jl écrivit, vers cette époque, la vie de sainte Christine Admi- 

 rable f). Il se rendit ensuite à Paris, où il suivit les leçons d'Albert le 

 Grand. En 4246, il devint sous-prieur du couvent de Louvain, et rédigea, peu 

 de temps après, entre 4246 et 4 248, la vie de sainte Luigarde, dans l'intimité 

 de laquelle il avait vécu (^). Il est encore l'auteur d'une vie de Marguerite 

 d'Ypres ('*), d'une biographie de Jean, abbé de Cantimpré (^), du récit de 

 quelques miracles attribués au bienheureux Jordan {^), et d'une hymne en 

 son honneur (■). Appelé aux fonctions de coadjuteur de l'évêque de Cambrai, 

 Nicolas des Fontaines (4 248-4273), il mourut vers 4270 ou 4272. 



S'adonnant lui-même à la contemplation, Thomas de Cantimpré aime à 

 décrire les phénomènes de la vie mysli(|ue. Son atmosphère est le merveil- 

 leux, et les vies de saintes qu'il a composées, ne sont qu'un récit de miracles 

 opérés en elles et par elles. Dans son Bonum universale de proprietafibus 

 apum (^), véritable arsenal du mysticisme, qu'il ne nous appartient pas 



(1) AÂ. SS., junii, t. V, pp. 572 et suiv. 



(2) AA. SS., julii, t. V, pp. 650 et suiv. 



(3) AA. SS., junii, t. IV, pp. 189 et suiv. Plus tard Thomas de Cantimpré retravailla la 

 vie de sainte Lutgarde avec le frère Bernard, autre confident de la sainte. Les manuscrits 

 de la biographie sont donc de deux sortes : les uns suivent l'ancien texte de 1248; les 

 autres, le texte remanié de 1254. 



.('*) Choquet, Sancti Belijii ordinis praedicatoriim, pp. 144 et suiv. 



(5) Voir Lelong, Bibliothèque historique de In France, t. I, p. 826, n° 13422. 



(6) A A. SS., febr., t. II, pp. 737 et suiv. 

 (1) Ibid., pp. 739 et suiv. 



(S) Cet ouvrage est le développement d'un chapitre appartenant h un autre ouvrage 



