CHAPITRE VII. 309 



noine Nicolas n'a d'autre valeur historique que de nous faire constater quel 

 était, à son épo(|ue, le développement des notions légendaires que la suite des 

 temps avait rassemblées autour de la vie du saint patron de l'église de 

 Liège. 



3. Vita Noigeri. — Vers la même époque fut composée la vie de Notger, 

 que nous avons signalée comme une des sources les plus importantes pour 

 l'histoire du grand évêque, fondateur de la patrie liégeoise. Cet écrit a été 

 extrait de Gilles d'Orval et reconstitué par iM. Rurlli ('). Chose étrange, il 

 resta inconnu pendant tout le XII* siècle; aucun auteur n'y fait la moindre 

 allusion Ç^). 



Dès qu'on lit cette biographie, dégagée par M. Kurth du texte de Gilles 

 d'Orval, auquel elle s'entremêle dans la chronique des évê(|ues de Liège, on 

 constate qu'elle a pour auteur un Liégeois, qui appelle saint Lambert : 

 pulronus nosler; qui dit de Noiger : Noigcras nosler, Dominus et pater 

 noster ^iolgerus ; qui nomme Liège : lociim civitalis noslrae, in civitate 

 nostra; qui est parfaitement renseigné sur cette ville, sur ses églises et ses 

 monuments ('). 



Ce Liégeois n'était pas le premier venu. Il avait voyagé : il connaît 

 Fosses, Thuin, Gembloux, Huy, Lobbes, Saint-Bavon. M. Kurth croyait 

 d'abord qu'il avait passé au monastère de Jùlich : in villa Julica. Il a 

 aujourd'hui corrigé celte idenlificalion. Par suite d'une erreur de transcrip- 

 tion, facile à commettre dans l'écriture gothique, Julica doit être lu Vilica (^). 



(<) G. Kurth, Une biographie de l'évéque Notger au XIl" siècle, dans CRH., 4« série, 

 t. XVIt, pp. 365 et suiv. 



(2) C'est un phénomène qui se présente souvent. Heriger resta inédit pendant un demi- 

 siècle; Anselme composa la première partie de sa chronique sans connaître l'œuvre de son 

 devancier. Anselme aussi disparut; nous n'avons plus de son ouvrage qu'une version 

 rédigée par un autre chanoine de Saint-Lambert. A son tour, un poème anonyme, composé 

 sur Notger, peu de temps après sa mort, et utilisé par l'auteur du Vila, ne tarda point à 

 disparaître. La vie de Notger eut le même sort : Gilles d'Orval seul nous la conserve, en la 

 présentant comme venant de lui et en la maçonnant dans sa vaste compilation. 



(3) CRH., suprac, p. 372. 



(*) La même erreur de lecture se retrouve dans la vie de sainte Geneviève, où un évêque 

 de Paris, Vilicus, est appelé Julicus. 



