CHAPITRE VIII. 451 



historique de celte catégorie d'écrits, les liagiographes du XIII" siècle sont 

 de leur temps, et de la meilleure bonne foi du monde, ils admettent, avec 

 une crédulité (|iii parfois dépasse toutes les bornes, les histoires les plus 

 extraordinaires, croyant ne pouvoir faire Téloge de leurs saints ou de 

 leurs héros (lu'en leur attribuant force miracles, parfois aussi bizarres 

 qu'inutiles, et en surchargeant leur existence do faits merveilleux, souvent 

 puérils, quelquefois même indécents. Celle déviation du mysticisme, moins 

 sensible chez Jacques de Vitry, s'accentue chez Thomas de Canlimpré, que 

 dom U. Berliére a justement appelé un grand conteur devant rÉlernel (^). 

 Enfin elle s'é|)anouil jus(|u'aux dernières limites de la drôlerie, dans le lissu 

 d'absurdités réunies dans le Vila Odiliae. Nous n'aurons donc pas à nous 

 appesantir longuement sur celte catégorie d'écrils. Il est nécessaire cependant 

 d'en dire assez pour éliminer du domaine de l'histoire une bonne partie des 

 faits qu'ils racontent. 



2. Jacques de Vitry ('), — Jacques de Vitry, bien que né en France 

 vers 1181 ('), appartient à notre diocèse, par ses travaux apostoliques et 

 par sa profession religieuse, au monastère d'Oignies. 



Ce monastère avait été fondé par Gilles de Walcourt. La fondation, 

 approuvée en 1192 par le chapitre de Fosses, a été racontée dans un écrit 

 inlilulé : Hisloria fundalionis venerabilis ecdcsiae heati Nicolai Oigna- 

 ceiisis (*). Cet ouvrage fut certainement rédigé après 1243, car l'auteur 



tympan où un artiste du X1V« siècle a sculpté la naissance du Sauveur. Prétendre que les 

 grands faits qui ouvrent l'histoire évangélique, se sont passés suivant le réalisme de cette 

 image, ce serait heurler singulièrement l'orthodoxie. Offrir cette scène de l'Enfantement de 

 la Vierge à la piélé des Hulois d'aujourd'hui, ce serait en outre un contre-sens par trop 

 naïf, une colossale méprise historique. 



(1) Archives belges, 23 juin 1899, n" 144, p. 98. 



("^) Sur Jacques de Vitry, voir : Ernst, Les sulfraganls de Liège, pp. 64 et suiv. ; llist. litt., 

 t. XVIII, p. 209; tiùnmcHT, Studien zw Gesch. des fûnften Kreuzzwjes, pp. 26, 40, 43, 84; 

 F. L. Matzner, De Jacobi Vitriucensis cnicis praedicatoris vita et rébus yeslis. Diss. Munster, 

 1863; l'ariicle du même dans Kirchenlexicon, 2« édit., t. VI, p. 117G; U. Berlièrk, Monasl. 

 belge, t. I, p. 4ol. 



(3) AIatzner, suprac., pp. 2 et suiv. 



('M Mart. et Dur., Ampl. Coll., t. VI, pp. 327 et suiv.; Reusens, Analectes, t. X, pp. 101 

 et suiv. 



