CHAPITRE VI. 301 



seconde dans les Acta Sancfonim ('). Toutes deux sont identiques, mot 

 pour mot, avec cette dilTérence (|ue la seconde est allongée de nombreuses 

 comparaisons tirées de Tliisloire sacrée ou profane : coinp;iraison de saint 

 Lamheri et de saint Théodanl à Élie et Elisée, à Josué et Moïse; du règne de 

 saint Lambert à celui de David; de Faramond, (|ui a cbassé le saint du siège 

 de Liège, à Âbsalon révolté contre son père; de la croix apparue au-dessus 

 de la maison de saint Lambert, à celles qui i)riilérent aux yeux de Constan- 

 tin et de saint Benoit. Dans cette seconde biograpbie est délayé en outre un 

 long discours du saint, exposant aux babitants de la Taxandrie le résumé de 

 la loi cliiétienne. Ces oripeaux, dont Tauleur enveloppe la vie de saint Lam- 

 bert, sont d'assez pauvre valeur, et l'on ne peut que louer le goût des con- 

 temporains de Sigebert, qui ont préféré la première biograpbie à la seconde. 



Il n'y a, dans l'une et l'autre, ni beaucoup de discernement dans le choix 

 des faits, ni une critique fort avancée. Sigebert raconte tout ce qu'il croit 

 savoir sur saint Lambert. Il ne se contente pas de puiser ses renseignements 

 dans la vie |)rimilive ou dans ses divers remaniements, dans la clironicpie 

 d'Anselme, dans la vie de saint Hid^erl, dans celle de saint Tbéodard, mais 

 il adopte, avec une égale confiance, les détails que lui fournissent des 

 sources plus suspectes, telles (|ue la vie de saint Landoald. Il expose, en un 

 mot, le développement légendaire de l'histoire de saint Lambert, comme il 

 s'était formé à l'époque où il écrivait. Le même caractère se manifeste dans 

 le long récit où Sigebert raconte les faits qui amenèrent la mort du saint. 

 Nous y avons le développement complet de la légende populaire, y compris 

 la scène dramatique du festin de Jupille, que l'auteur est le premier à nous 

 décrire. Il y a un meilleur fonds historique dans le récit du meurtre de 

 Grimoald, raconté aussi dans le Liher historiae, dans Frédégaire, dans 

 Heriger et dans les Annales de Metz. Seulement, là encore, Sigebert, en 

 voulant dire plus qu'il ne sait, commet des erreurs justement relevées par 

 le Père Suyskens. 



Pour amplifier son récit, Sigebert recourt au procédé suivi dans la vie 

 de saint Tbéodard, et il entremêle à la biographie de saint Lambert quantité 

 de faits «mprunlés à l'histoire générale. Dès le début, d'après un calcul basé 



(1) AA. SS., sept., t. V, pp. 589 et suiv.; Migne, P. L., t. CLX, col. 781 et suiv. 



