CHAPITRE V. 205 



On ne peut songer à aucun de ces derniers monastères pour en faire venir 

 noire écrivain ('). Au conlniire, lous les textes s'accordent avec la conjecture 

 qu'il appartenail à l'abbaye de Lobbes, où il avait été élevé, fréquentant la 

 schola puerorum, dirigée par Thierry (^). 



i') Qu'il ne soit pas question de Siavelot, l'éloge d'Annon {Vita Theoderid. chap. XXIV) 

 suffirait î^i le prouver. On sait, par le Triumphus S. Remacli, que l'archevêque de Cologne 

 n'était pas en odeur de sainteté chez les moines de Stavelot. 



(2) L'auteur a conservé pour Thierry une inébranlable affection : quem immoto amore 

 dilexi (chap. II). Qu'est-ce à dire, sinon qu'attaché à Thierry par une affection d'enfance, 

 l'éloignemenl de son maître, pendant de nombreuses années, n'a pu éteindre les souvenirs 

 affectueux .'i jamais imprégnés dans son jeune cœur? Qu'on remarque les brillants éloges 

 qu'il décerne à son monastère bien-aimé : Lobbes, c'est l'abbaye florissante par-dessus 

 toutes dans les deux diocèses de Liège et de Cambrai, à jamais ennoblie par le glorieux 

 Richard, qui n'eut pas son pareil dans toute la Gaule, et qui déposa dans l'illustre 

 monastère le germe de toutes les vertus, épanouies dans une abcmdante floraison 

 (chap. VIII). Nulle part, pour aucune abbaye, on ne rencontre sous la plume de l'écrivain 

 cet éloge ému et enthousiaste. Quand il parle de Stavelot, il raconte deux miracles, qui y 

 furent opérés par Thierry; il a pu les connaître par le récit d'autrui (chap. XII, XIII). Mais 

 quand il s'occupe de Lobbes et des exemples de vertu qu'y donnait l'écolâtre, il en orne la 

 description d'une extraordinaire abondance de détails. Sans doute, ceux qui concernent les 

 secrètes immolations de sa vie religieuse, il n'a pu les connaître que par le récit de moines 

 vivant dans l'intimité du saint : eorum cum quibus vixit testimonio (chap. XI); lui-même, 

 à cette époque, était à l'école, séparé de la communauté monastique. Mais ce qu'il a vu de 

 ses propres yeux, c'est le maître dans sa chaire, avec son talent pour enseigner, toujours 

 prêt à répondre aux questions de ses élèves et capable de disserter avec éloquence sur les 

 sujets les plus variés (chap. Xli). Ce qu'il a vu encore, c'est le saint religieux circulant 

 dans le cloître, les épaules courbées, les yeux baissés, un sourire ^ peine effleurant ses 

 lèvres, et montrant dans sa démarche, comme dans sa tenue, une modestie rehaussée par 

 l'urbanité de ses manières et la sagesse de son intelligence. Tel, paraît-il, s'était montré 

 Thierry dès sa jeunesse (chap. VllI). Sans doute, on peut dire que des renseignements de 

 l'espèce sont habituels chez nos hagiographes, quand ils ne trouvent rien d'autre à dire, et 

 qu'ils procèdent le plus souvent chez eux d'un simple exercice de style. Mais ici les détails 

 sont si précis et si vivants, qu'on ne peut guère leur attribuer cette origine, et qu'ils 

 évoquent la pensée d'une jeune imagination, dans laquelle le spectacle d'une si édifianle 

 piété a laissé d'ineffaçables impressions, des souvenirs empreints d'affection et de respect. 

 Nous en appelons à un dernier passage, qui ne concorde pas moins avec notre conjecture : 

 c'est celui où l'écrivain déplore l'absence des vertus anciennes chez les dignitaires ecclé- 

 siastiques de son temps (chap. XVI). Comme il compare ceux-ci à deux abbés d'autrefois, 

 Etienne de Saint-Laurent et Gonzon de Florennes, nous pouvons difficilement rapporter l'al- 

 lusion du biographe au seul épiscopat de Théoduin, qu'il censure en une autre occasion 

 (voir p. 207, note 2). Il y a, dans cette parenthèse ouverte par l'écrivain, une pointe de malice 



