CHAPITRE Vil. W6 



La science de Wil)al(l était rehaussée d'un amour passionné pour le beau. 

 Il admire Cicéron et ne peut pas comprendre qu'on puisse vouer à l'oubli un si 

 noble génie, une imagination aussi riche, un talent d'une telle élégance Q). 

 Sa sollicitude pour la glorification de Dieu et l'ornement des temples, par les 

 œuvres de l'art et surtout par les travaux de l'orfèvrerie, lui fit entre- 

 prendre une riche série de monuments, détruits pour la plupart, mais dont 

 l'histoire a consigné l'existence ('-). 



Nous ne savons pas qu'aucun ouvrage soit sorti de la plume de Wibald ; 

 mais on a conservé de lui une série de lettres importantes. Non seulement 

 l'abbé de Stavelot mettait un soin attentif à garder les archives de ses monas- 

 tères (■'); mais il faisait aussi recopier soigneusement les lettres qu'il envoyait 

 ou celles qui lui étaient adressées (*). A la bibliothèque royale de Berlin est 

 conservé un manuscrit in-8° du X1I« siècle, dont malheureusement les pre- 

 mières feuilles sont enlevées, mais qui renferme au moins la correspondance 

 de Wibald durant les années H47 à H57. Ce manuscrit a certainement été 

 transcrit par ordre de Wibald. JalTé en a publié une excellente édition, qui 

 comprend quatre cent soixante-quinze lettres, échangées entre Wibald et ses 

 correspondants, au cours de ces dix années. Les événements qui signalèrent 

 l'histoire de l'Eglise et de l'Empire, pendant cette période, donnent à cette col- 

 lection de lettres, une importance considérable. Elles nous font connaître un 

 grand nombre de princes et de prélats et nous révèlent sur leur caractère, 

 leurs tendances et leurs actes, une multitude de détails, qu'on chercherait 

 vainement ailleurs. Très précieuses pour l'étude des mœurs du temps, elles 

 nous montrent le peu de sécurité dont jouissait, en Allemagne et en Lotha- 



(<) « Nec pati possumus quod iliud nobile ingenium, illa splendida inventa, illa tanta 

 rerum et verborum ornamenta oblivione et negligentia depereant. » Ep. 208, Jaffé, 

 suprac, p. 327. 



(2) J. Helbig, La sculpture et les arts plastiques au pays de Liège, pp. M et suiv. Le 

 dessin authentique du fameux retable de Stavelot a été retrouvé par M. l'archiviste 

 Van de Casteele. 



(•^) « Verumtamen, quoniam domnus abbas abest, in cujus custodia et potestate privi» 

 legia aecclesiae nostrae sunt. » Ep. 301, Jaffé, ibid., pp. 429-430. 



(4) £/?. 31, Jaffé, ibîd., p. 108. 



