CHAPITRE VIF. 411 



Pour Guiberf, la lettre n'est pas seulement un moyen de communication ; 

 c'est avant tout une forme littéraire, un cadre dans lequel il fait entrer toute 

 espèce de considérations. Les digressions continuelles, les réflexions pieuses 

 qu'amènent fatalement tous les sujets, grossissent les moindres de ses épllres 

 au point d'en faire des livres. Dans cette stérile abondance, il y a potirlanl, 

 des renseignements utiles à glaner; mais il faut chercher ces faits précis 

 dans d'interminables développements ('^). En outre, l'ordre et la chronologie 

 de ces lettres ne sont pas faciles à discerner, et l'on fera bien de se laisser 

 guider par les recherches critiques, qu'a faites le Père Delehaye, sur ce fatras 

 encombrant. 



La correspondance de Guibert nous renseigne, en premier lieu, sur l'his- 

 toire de l'abbaye de Gembloux, au Xll" siècle. Dans le tableau qu'il trace de 

 son monastère, les couleurs sombres sont peut-être un peu forcées. « Son âme 

 sensible, dit le Père Delehaye, s'attachait surtout aux mauvais côtés des 

 choses. » Peut-être une autre cause explique-t-elle encore la sévérité outrée 

 des jugements que porte Guibert-^Iartin. La prolongation de son séjour à 

 Bingen avait suscité contre lui des accusations déplaisantes. « Au lieu, écrit-il, 

 de forcer mon abbé à me rappeler à Gembloux, ils feraient mieux de le pousser 

 à relever les ruines de nos murs, en même temps que la discipline, et à 

 envoyer dans des maisons bien régulières, plusieurs des nôtres, qui, je le sais, 

 ne savent pas encore ce que c'est que la règle ('') » . Ce ton est celui d'un 

 homme qui riposte en prenant l'otîensive. Il est probable que le méconten- 

 tement conçu par Guiberl, influe encore ailleurs sur le contenu de ses lettres. 

 Il semble avéré que l'occupation du siège de Gembloux par l'abbé Jean fut le 

 résultat de manœuvres peu avouables. Mais la conduite de cet abbé, qui 



les désignons respectivement par les sigles ms. I, ms. II, ms. III. \o\t Calai, hag. Brux., 

 t. I, pp. 484 et suiv. ; pp. S29 et suiv. ; pp. 577 et suiv. 



(2) Les défauts des lettres de Guibert ont été remarqués par ses contemporains. Voir 

 De secuiida deslructione et combustione monasterii Gemblacencis, dans Catalogus, suprac, 

 p. 380. 



(3) Ep. adfratres Gembl., ms. Il, 39", fol. 176-177 v", inédite en grande partie : fragments 

 dans MiGNE, P. L., t. CCXI, col. 1299, où se lit le texte que nous citons. 



