CHAPITRE Vni. 44.S 



En juillet 4241, Jean fonda deux messes pour deux chapelains, qui devaient 

 l'assister, lui el ses successeurs, dans l'office de luminarisle ('). 



Si nous consultons leur copieuse biographie, Jean el sa mère nous 

 apparaissent comme d'étranges el ridicules personnages, débitant au bon 

 chanoine, qui reçoit bénévolement leurs confidences, les plus absurdes 

 invraisemblances (^). 



Après avoir rempli deux livres entiers de ces bizarres insanités, le 

 malheureux biographe crut ne pas avoir assez fait pour la gloire d'Odile et 

 de son fils Jean. Il s'empara de la description de la bataille de Steppes el 

 l'accola à son ouvrage, mais en y ajoutant de nombreuses interpolations, 

 dans le but de faire valoir son prêtre Jean, au(|uel, avant chaque épisode de 

 ce récil, il attribue le privilège d'avoir connu d'avance, par ses merveilleuses 

 visions, les événements qui devaient s'accomplir. Les interpolations sont si 

 évidentes, qu'on peut détacher les passages interpolés, sans nuire aucunement 

 à l'enchainement de la narration. 



10. Le récit du Vita Odiline sur tes évêques de Liège. — Ce que nous 

 venons de dire indique suffisamment qu'on ne peut accorder aucune 

 confiance aux récits du Vita Odiliae ; ils n'ont d'autre avantage que de nous 

 manifester un état d'esprit assez commun à cette époque. Mais l'auteur de 



(<) BoRMANS et ScHOOLMEESTERS, CaH. de Saint- Lambert, p. 417. 



(2) Voir l'histoire des teniations d'Odile, qui ne s'éloigne pas de son tentateur, mais 

 revient sans cesse à lui, et lui expose ses tentations (liv. I, ctiap. XV, AB., pp. 218 et suiv.). 

 Cette prétendue sainte fille pratique une perfection d'un caractère absolument spécial 

 (liv. I, chap. XV, AB., p. 221). Il en est de même de son fils Jean, qui nous apparaît 

 sous les dehors de la plus ridicule naïveté, dans ses relations avec la fille de Hesbaie, 

 possédée du démon (liv. II, chap. X, AB., pp. 270 et suiv.). En réalité, tous ces gens ont 

 l'air de n'être que des hystériques, et nous croirions parfois nous trouver en présence de 

 véritables phénomènes d'hypnotisme (voir liv. I, chap. XXV, AB., p. 41). Chose plus 

 grave, ils prêtent aux autres le ridicule de leurs propres travers. Ils nous représentent 

 l'évêque Hugues de Pierreponl, les yeux noyés de pleurs, car, ajoute le naïf écrivain, il 

 avait le don des larmes (liv. Il, chap. III, AB., p. 236). Il en use largement ; « Se illius 

 (Joannis) stravit vesligiis, cum non posset ad plénum verba formare, singuitu nimio rum- 

 pente sermonem ». Et toute cette douleur, le croirait-on? parce qu'il était élu archevêque 

 de Reims. 



