478 LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LIÈGE. 



Déjà avant la rédaclion de ce? dcrniôrcs vies, se trouva parmi les religieux, 

 un écrivain qui entreprit un travail d'ensemble sur les saints du monastère: 

 Gcsfa saiiftonini ViUaricnsiam. La première édition de ce livre ne contient 

 le récit d'aucun fait postérieur au milieu du XIII" siècle. Cependant Taulcur 

 parle, comme d'un temps déjà loin, de Tépoque où vécurent Godefroid le 

 Sacristain et d'autres moines des premières années du siècle. Il n'était pas 

 encore au monastère quand Goberl d'Aspremont et d'autres chevaliers s'y 

 retirèrent vers 4 230 ('). il oppose la ferveur de ces temps à la tiédeur qui 

 règne à son époque (-), ce qui ne peut guère s'entendre pour Villers que de 

 la seconde moitié du XI 11^ siècle. Comme sources, il résuine les vies de 

 Charles de Soyne et de Godefroid, écrites précédemment, et y ajoute les 

 détails que lui fournil la tradition (^). Son livre est moins un ouvrage histo- 

 rique qu'une œuvre d'édification (*). Il est ce|)cndanl d'un grand intérêt, 

 car il fait revivre devant nous, dans toute sa force, l'existence des religieux 

 cisterciens. Nous avons notamment, dans la biographie du prieur Grégoire, 

 un intéressant tableau de la vie monastique de Cileaux. Tout l'écrit est 

 d'ailleurs empreint d'un puissant souffle religieux. Nous verrons plus loin 

 le remaniement qu'il subit au XV^ siècle. 



30. Chronka Villaricnsis monastcrii. — Vers le môme temps, fut 

 commencée la chronique du monastère, à laquelle travaillèrent successive- 

 ment des moines de diverses époques. Bien que d'une portée plus large, elle 

 est cependant empreinte du même esprit que les autres écrits rédigés au 

 monastère. Le premier écrivain qui l'entreprit, commence par déclarer quel 

 est le but qu'il poursuit : il veut, dil-il, que son ouvrage fasse rougir les 

 abbés qui suivront, s'il arrive à l'abbaye de dégénérer de sa primitive 

 ferveur Q). Ce premier chroniqueur écrivit peu de temps après le gouver- 



(') Gesta sanctorum Villariensium, chap. XV, p. 234. 



(2) Ibid., ciiap. VIII, p. 231. 



(3) « Audivi, cum adhuc superviverct, a felicis memorie domino Waltero priore Alnensi. » 

 Ibid., chap. I, p. 22S. 



(*) a Ad edificationem posteriorum. » Ibid. 



(8) Chronica Villariensis monasterii, praemium, p. 1§3. 



