480 LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LIÈGE. 



les archives de ral)b;iye ('). Nous lui devons la conservalion du texte des 

 épilaplies placées sur le loinheau des a!)l)és. 



Le |)iii)ci|)al inlérèl de celle première parlic réside dans riiisloirc di'S 

 origines du monasière. Le rccil du clironi(|ii('(ir peut servir niilemenl à 

 résoudre la conlrovcrse eniiagée onire les archéologues sur l'époque Je 

 consiruclion des diverses parties de l'église et des hâlinienls clausiraux (-). 

 Nous voyons les moines, dès le temps de l'abhô Girald, second ahhé de 

 Villers, vers 1 118, construire une église de pierre avec, à côté de celle-ci, 

 un réfectoire et un dortoir : « consirucntcsque oralorium lapideum et 

 domum contiguam pro refeclorio et doiinilorio, que adliuc supersimt (^) •>. 

 Ce texte n'a pasétésulHï^ammeiit remarqué ('*). Il s'app!i(|ue incontestablement 

 à l'église actuelle, puisqu'on est d'accord à reconnailre qu'il n'en a pas existé 

 d'autre. Saint l'ernard, dès 1131, célèbre l'ofllce divin dans cette église (^), 

 dont les parties édifiées dès celle époque, sont probablement le chœur et 

 le transept, avec le porche occidental. En effet, nous voyons le chœur exister 

 sous les abbés Ulric (14 00-1185) et Guillaume (1191-1197) : le prieur 

 Boniface et le sacristain Godefroid sont enterrés derrière le maître-autel ("). 

 Lorsqu'arrive l'abbé Charles de Seyne (1197-1209), il trouve les moines 

 n'ayant pour habitation que des demeures en torchis : « non invenit nisi 

 domunculas stramineas et quasi luguria pastorum (J) », ce qui fait supposer 



(1) Chronka Villarknsis moiiasterii, chap. It, IV, Xt, pp. 196, 200. 

 {-j Voir EiiG. fiE PiitLLE DE LA NiEPi>E, Église de l'abbaye de Villers, dans Bulletin des 

 Co7nmissioits roijalcs d'art et d'arcltèulogie, t. XXXVIII, 1899, pp. 37 et suiv. 

 (3) Clirunica Villariemis munasterii, chap. Il, p. 19G. 

 (*) Il est élonnanl qu'il ne soit pas employé par M. de Frelle de la Nieppe, siiprac. 



(5) Chronica Villariemis nwiiaskrii, chap. lit, p. 190. 



(6) « Bonilacius... unus de priniis cujus ossa sunt rcposila rclro cancellum majoris 

 allaris. » IbiU., chap. V, p. 190. — « Godefridi sacrisle recondili relro cancellum majoris 

 allaris. » Ibid., chap. VII, p. 197. — Un acte du 14 juin 1209, publié par M. Laenen, 

 ^dans Rllsin.s, Anakchs, t. >kXVII, p. 112, nous apprend qii'i^ ceUc date on transféra et 



nhuma derrière la clôture, sous la fenèlre du milieu du chevet du chœur, les sept corps 

 du moine Ccmiface, venu de Clairvaux lors de la fondation, du sacristain Godefroid, du 

 moine Ahundus, du conveis Arnuif dit Corncbout, de Julienne de Cornillon, d'IIelewide 

 recluse de Sainl-Cyr ù Nivelles, de iMarkine recluse de Wilkmbroeck lez-Nivclles. 



C) Chronica Villarienm monaslerii, chap. VIII, p. 197; Gesla sanctvrum Villariensium, 

 'cbap. I, p. 223. 



