CHAPITRE VIII. 483 



du monastère f^); mais bientôt ils succombent sous le poids de leurs obliga- 

 tions; le nombre des religieux diminue ('-), et ils ne parviennent plus, 

 malgré des prodiges d'économie, à relever la situation financière de leur 

 abbaye (^). Le chroniqueur, contemporain de cette dernière partie, paraît 

 avoir consulté des documents, entre autres probablement un livre de 

 comptes, qui le renseigna sur le prix des denrées. Il a recueilli aussi les 

 souvenirs des anciens du monastère (*). 



A la chronique munie de ces deux continuations, on ajouta le livre précé- 

 dent sur les saints de Pabbaye. Un moine entreprit de relier les deux 

 écrits pour n'en faire qu'un seul ouvrage, non sans y introduire des ajoutes 

 et des corrections. Ce remanieur divise en deux parties le Gesla sanctorum 

 et met dans la première les vies de moines, dans la seconde celles de convers. 

 il développe considérablement ce récit sur les saints de Villers et y ajoute 

 principalement la vie de Gobert d'Aspremont, celle d'Abundus et le poème 

 sur Francon. Il place en tête une courte préface, pour relier les deux livres 

 du Gesta au livre précédent contenant la chronique. L'ouvrage entier compte 

 ainsi trois livres : le premier, renfermant la chronique avec l'histoire des 

 abbés; le second, comprenant l'histoire des saints moines de Villers; le troi- 



(<) Chronica Villariensis monasterii, continuatio, chap. XII, XIII, p. 212; chap. XVI, 

 XVIli, p. 213. Il faut remarquer que si l'abbé Jacques de Bornai en 1276 « tieri fecit 

 chorum conversoruni », ce fut simplement en effectuant un travail d'aménagement inté- 

 rieur : on déplaça les stalles pour élargir la place réservée aux convers (chap. XII). 

 Plus tard, sous Jacques de Plancenoil, le nombre des convers ayant diminué, on fit l'opé- 

 ration contraire (chap. XVI). Il ne peut pas être question de nouvelles constructions, 

 puisque l'église était achevée auparavant. Quant à l'édification des chapelles décrites au 

 chapitre XVIII, M. de Prelie de la Nieppe (suprac, pp. 60 et suiv.), d'après les noms des 

 fondateurs, détermine qu'elles furent élevées en 1240 ; le chroniqueur ne fait ici que 

 consigner un fait ancien, sans intention de le rapporter à l'époque de l'abbé Jean de 

 Malderen, dont il vient de raconter l'administration. Sur la consécration des autels de 

 Villers, voir les notices publiées par l'abbé Laenen, dans Reusens, Analectes, t. XXVII, 

 pp. 91 et suiv. 



(2) Chronica Villariensis monasterii, continuatio, chap. XVI, p. 213; chap. XX, p. 215. 



(3) Ibid., chap. XVI, p. 2i3; chap. XX, XXI, XXII, XXIII, XXIV, pp. 214-215. 



(*) « Sicut seniorum nostrorum relatione didicimus... Sicut quidam de senioribus 

 nostris retulerunt... Alii dicunt. » Ibid., chap. XIX, p. 214. « Ferturetiam nobis dédisse. » 

 Ibid., chap. XX. 



