CHAPITRE Vin. 451 



l'histoire ('). Nous allons voir (|ue Gilles d'Orval et son abrévialour, ainsi 

 que les écrivains ou chroniqueurs qui suivirent, ne résistèrent pas au désir 

 de puiser à ces sources, contaminées par la fable. 



13. Gilles d'Orval. — Près de deux siècles s'étaient écoulés depuis 

 Anselme, et aucun écrivain liégeois n'avait entrepris de continuer l'histoire 

 des évè(|ues, commencée avec succès par le chroniqueur du XI* siècle. Otle 

 continuation fut l'œuvre d'un moine de l'abbaye cistercienne d'Orval, au 

 diocèse de Trêves. Il nous fait connaître son nom dans la préface du troi- 

 sième livre de sa chronique : nous savons, par son témoignage, (|u'il s'appe- 

 lait Gilles, el c'est là tout ce {|ue nous connaissons au sujet de sa persorme. 

 Nous pouvons supposer qu'il était d'origine liégeoise, à la manière dont il 

 parle des évêques de Liège : « nosirae nationis pontilices Leodienses ». En 

 tout cas, c'est pressé, dil-ii, par les instances des Liégeois, celles surtout de 

 son ami, Maurice de Neufmoustier, à Fluy, qu'il enirepril son important 

 travail. Il ne le termina qu'en 12ol (-), non sans avoir recours, pour son 

 achèvement, à des secours étrangers. Vaste entreprise, devant laquelle plus 

 d'une bonne volonté se fût découragée; car Gilles n'entendait pas uni(|ue- 

 ment continuer l'œuvre de son devancier, à partir de la mort de Wazon, où 

 il avait déposé la plume; il voulait re|)rendre toute la chroni(|ue d'Heriger et 

 d'Anselme, afin de la compléter, en l'enrichissant de tous les détails supplé- 

 mentaires, qui pouvaient, d'une manière ou de l'autre, parvenir à sa con- 

 naissance. 



J. Heller nous a donné, dans le tome XXV des Monumenta Germaniae 

 liistorica, une excellente édition de la chronique. Faite d'après le manuscrit 

 original, conservé à la bibliothèque du séminaire de Luxembourg, elle 

 nous livre non seulement le texte de Gilles d'Orval, tel qu'il est sorti de 

 sa plume, mais, en le reproduisant avec la plus scrupuleuse tidélilé, elle 

 nous permet de nous faire une juste idée de ses procédés de compilateur. 



(I) Vies fabuleuses de saint Servais, de saint Materne, etc. ; voir, pp. 127, n. 11; 128, 

 n. 1 ; 246-247, n. ; .316-817, 4o3-4.^6, 462. 

 1,2) Gilles d'Orval, liv. lit, ctiap. CVIl, dans M(;tl. SS., t. XXV, p. 129. 



