510 LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LIÈGE. 



les éclicvins el, d'autre pari, les jurés, les maîfres de la cité, toute cette 



organisation existait (le|)uis lonolemps. Seulement les historiens ne songent 

 à signaler Torgaiiisme communal (|u'au moment où il entame la lutte pour 

 la conquête du droit nouveau ('). Hocsem n'échappe pas à ce défaut : il nous 



(1) Les indices d'instilutions communales sont nomlireux. En 1066, Thëoduin donne 

 à Muy une charte qui constitue le plus ancien acte d'afïranchissement communal de 

 l'Europe occidentale. (G. n'OnvAL, liv. lit, chap. I, dans MGH. SS., t. XXV, p. 79; 

 Brusthem dans Chapeaville, t. Il, p. 4.) On peut en conclure que Liège avait aussi à cette 

 daie des libertés, car il est peu probable que Huy en ait reçu avant le chef-lieu de la 

 principauté. Henri de Verdun, en 1083, institue un tribunal de la paix pour tous ses 

 diocésains. Il en exempte les villes liégeoises, en souvenir de son père, et les soumet au 

 tribunal des échevins (G. d'Orval, liv. 111, chap. XVIll, p. 94), ce qui présuppose qu'elles 

 sont étroitement groupées autour de l'échevinage et implique dès cette époque, pour les 

 bourgeois, le droit de n'élre jugé que par leurs juges. La chronique de Saint-Hubert 

 (RùBAULX DE SouMOY, chap. CXXVll) accuse Otbert de violer les droits de la cité, d'enfreindre 

 les coutumes des ancêtres, de s'appuyer sur les grands pour opprimer les petits. Ce lan- 

 gage chez un contemporain montre l'existence de droits communaux et la division déjà 

 établie entre la noblesse et la bourgeoisie. En 1103, un diplôme de l'archevêque de 

 Cologne, définit les droits des marchands de Liège et de Huy sur le marché de Cologne; ces 

 marchands avaient réclamé en se fondant surce que faisaient leurs ancêtres (J.d'Outremeuse, 

 t. V, p. 264). Cette organisation commerciale présuppose la commune; le commerce surtout 

 avait besoin de se défendre; sa puissance le rendait capable de lutter contre le prince, de 

 lui arracher ou acheter des droits. En 1107, dans son diplôme d'immunité pour le clergé 

 (Cart. de Saint- Lambert , t. 1, p. 48), Henri V exempte de la juridiction ecclésiastique \epubli- 

 cus mercator. 11 existe donc une corporation de marchands, qui ne permet pas de soustraire 

 un de ses membres h sa juridiction. La charte de Brusthem, octroyée, en 1175, par Gérard 

 comte de Looz (Bormans, Éilits, t. 1, p. 22), s'exprime comme suit : « Accordons aux habi- 

 tants le même droit, la même loi, la même liberté dont jouissent les bourgeois de Liège, 

 cives Leodienses. Et leur accordons droit, loi et liberté liégeoises, telles que par nos fidèles 

 les avons appris à connaître des plus sages, des prudhommes de Liège. Et s'il manquait dans 

 cette charte quelque chose du droit des Liégeois, nous accordons aux gens de Brusthem 

 qu'ils en jouissent néanmoins. » Cette charte atteste évidemment l'existence de libertés 

 liégeoises; ces libertés n'étaient probablement pas consignées par écrit, puisqu'on ne les 

 connaît que par voie de record. En 1184, Lambert le Petit mentionne hélium civium, la 

 guerre entre les bourgeois de Liège et les chevaliers de Dommartin. Les bourgeois, ayant 

 une milice organisée, sont donc constitués en commune. En 1195 et 1203, Renier dé 

 Saint- Jacques distingue à Liège trois catégories d'habitants : les chevaliers de l'église 

 Saint-Lambert, c'est-à-dire la haute noblesse; les familiares, c'est-à-dire ceux qui occupent 

 des terres de la cathédrale; et les bourgeois, rires Leodienses. En 1197, une charte de 

 Cornillon (de Bor.man, Les éclierins, t. 1, p. 32. noie 3) nous fait connaître pour la première 

 fois les noms des maîtres de la cité. En 1198, Renier de Saint-Jacques raconte la querelle du 



