CHAPITRE IX. 5il 



retrace certaines péripéties de cette lutte, mais l'idée ne lui vient pas de 

 remonter plus haut et de nous dire l'origine des pouvoirs populaires, qui 

 apparaissent pour la première fois dans l'histoire de Liège. Celle omission a 

 induit en erreur plusieurs écrivains, en leur faisant croire que la naissance 

 de la commune liégeoise ne remontait pas au delà de celle époque. 



Une autre raison rend encore incomplet le récit de Hocsem. Il nous 

 raconte l'histoire du chapitre parce que, chanoine de Sainl-Lamberl, il 

 connaît celle histoire et qu'elle l'intéresse. Mais il ne lait pas l'histoire de 

 la commune, ou plutôt il ne la retrace que par rapport au prince et au 

 chapitre, sans pénétrer dans le vif de la question. Les revendications des 

 petits étaient tirées de la nature des choses et résultaient de la transformation 

 (le la ville, qui, de petit centre agricole, était devenue une agglomération 

 considérable. De celte transformation étaient nés des besoins inconnus des 

 agriculteurs d'autrefois: besoin pour le commerce de ramifications au dehors, 

 besoin de sécurité au dedans, besoin de droits politiques. D'où une lutle en Ire 

 l'esprit conservateur et l'esprit d'innovation et de progrès, entre le droit 

 traditionnel et positif d'une part, l'équité naturelle d'autre part, lutte où 

 chaque tendance également respectable était représentée par un parli ('). 

 Hocsem ne perçoit pas ce caractère des événements qu'il décrit, il n'en voit 

 que le côté extérieur et ne pénètre pas au fond. 



clergé et de la bourgeoisie au sujet des dépenses pour les fortifications. Nous y voyons la 

 commune de Liège tellement constituée, qu'elle possède une administration veillant à la 

 construction des femparts. On ne peut pas conclure qu'Albert de Cuyck ait, à cette date, 

 donné une charte aux Liégeois. En 1203, d'après Renier, on lève un impôt de fortifications 

 sur les revenus des bourgeois. En 1208, charte de Philippe de Souabe, confirmant les 

 libertés précédemment accordées par Albert de Cuyck. On ne peut pas considérer cet 

 acte comme une charte d'affranchissement communal. L'évêque n'y garantit que les 

 libertés civiles, individuelles, et non des droits collectifs. On n'y parle ni de commune ni 

 de magistrats communaux. Toute l'organisation communale est antérieure à celte charte. 

 (1) Exemple : la lutte entre le clergé et la bourgeoisie au sujet des fortifications et de 

 l'impôt de la fermeté. Les bourgeois veulent soumettre le clergé à cet impôt; le clergé 

 résiste en invoquant ses libertés. Le clergé a pour lui le droit. Les bourgeois ont pour eux 

 l'équité. A chaque service public correspondait un impôt déterminé. Chacun de ces impôts 

 était traditionnel ; on s'y soumettait volontiers en retour du service ou de la jouissance 

 dont on profitait. Mais quand une nécessité nouvelle surgit, comme celle des fortifications, 

 il n'y a pas de ressources pour y subvenir. Les bourgeois n'ont pas le droit de forcer le 



