5j58 LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LIEGE. 



Hemricourl signale ensuite dans l'organisation politique cinq causes des 

 maux passés et des maux à venir : le trop grand nombre de membres dans 

 le conseil de la cité, la prépondérance des petits métiers, le droit de 

 vote des apprentis, l'admission des afforalns bourgeois dans les métiers, la 

 vénalité des fonctionnaires. Après cet assez long préambule, Fauteur entre- 

 prend de faire un tableau des institutions politiques de la principauté. C'est 

 un monument précieux pour Tbisloire du droit public et de la constitution 

 liégeoise. « Que saurions-nous, dit M. de Bornian, de l'institution échevinale 

 ou du monde judiciaire liégeois au XIV® siècle, sans les écrits de l'honnête 

 et laborieux auteur du Miroir des nobles et du Patron délie Temporaliteit? » 

 A cet égard, Wobiwill émet cependant des réserves et pense que Hemri- 

 courl, devenu membre du conseil privé, n'a pu se dépouiller de tout esprit 

 de parti en composant un pareil travail. Il y distingue deux groupes de 

 renseignements sur les institutions liégeoises : là où s'était formé un droit 

 ferme, où certaines institutions avaient acquis une stabilité qui les rendait 

 définitives, l'auteur ne s'écarte presque jamais de l'exactitude, et il appuie 

 ses renseignements sur des actes authentiques. Seulement, où il manque peut- 

 être, c'est en citant, parmi ces institutions juridiques, certaines d'entre 

 celles-ci, qui, sans avoir été formellement supprimées, avaient cependant 

 perdu loute importance pratique. Mais, d'autre part, beaucoup d'autres insti- 

 tutions étaient encore en voie de formation ; leur organisation n'était pas 

 encore établie par une loi fixe et immuable; elles étaient sujettes aux chan- 

 gements amenés par le triomphe allernalif des partis. En ce cas, un double 

 motif doit nous faire accepter avec circonspection les données de Hemri- 

 court. D'un côté, il subit la tendance, naturelle chez un juriste, à ramener tout 

 à des règles fixes et à des propositions formulées sous forme de lois. D'autre 

 part, membre du conseil privé de l'évêque, il tend à lui attribuer la plus 

 riche mesure de droits princiers. Wobiwill découvre la première de ces ten- 

 dances dans les renseignements de Hemricourl sur les états du pays, la 

 seconde dans ce qu'il dit sur la justice épiscopale. Ce qui est incontestable, 

 c'est l'ardent amour que l'auteur porte à son pays, à cette cité de Liège, 

 « a laquelle jay, dit-il. Ires ardent affection comme ly enfans a la mamelle 

 de sa mère a cause de sa nourelure ». Il voudrait que Liège l'emportât 



