CHAPITRE IX. S65 



il traduit souvent celles-ci d'une manière si liltérale, que sa traduction devient 

 iniiilelligihie, et qu'on pourrait se demander si lui-même a compris son texte 

 latin ('). Un tel procédé présente encore d'autres inconvénients : c'est parce 

 qu'il avait traduit à la lettre iiosira eccleski, archidiaconus nosler, etc., qu'on 

 lui a faussement attribué la qualification de chanoine de Saint-Lambert. Il 

 conserve cette lâcheuse habitude, même en traduisant des textes romans, et 

 l'on dirait qu'il a lait la campagne d'Angleterre, lorsque, à la suite de Jean 

 le Bel, il [)arle de nos gens, nos chevaux, nos hosleis. Quant aux chartes et 

 aux autres documents qu'il reproduit, il commence par en faire suivre le 

 texte latin d'une version romane; mais plus lard, trouvant que la matière 

 s'allonge au delà de ses prévisions, il renonce à ce procédé fastidieux. On a 

 voulu voir dans la servitude littérale de ses traductions, une preuve de la 

 fidélité scrupuleuse du chroniqueur à suivre exactement les textes qu'il met 

 en œuvre; c'est plutôt, à notre avis, une manière de faire irréfléchie, et qui 

 trahit tantôt l'insufTisance du traducteur, tantôt son man(|ue de critique, 

 presque toujours la hâte avec laquelle il poursuit son travail. Nous constatons 

 en efïel, par de multiples exemples, l'incroyable négligence avec laquelle il 

 utilise ses sources, les inventions qu'il leur substitue et les nombreuses 

 erreurs qu'il commet. 



30. Caractère romanesque de ta Chronique. — Ce qui précède dit assez 

 combien à tort Jean d'Outremeuse a l'illusion de se croire historien. Il n'y a 

 pas chez lui la moindre apparence de critique; les Gestes sont d'ailleurs 

 pour lui aussi dignes de croyance que les chroniques. Il est de plus extra- 

 ordinairemenl crédule. Ne soupçonnant pas les qualités qui font l'historien, 

 il reste toute sa vie ce qu'il était en écrivant sa Geste : un romancier 

 nourri de la lecture des romans de chevalerie. 11 recherche, avant tout, les 

 détails; il aime à entourer les aventures qu'il raconte, d'un luxe inouï de 



(^) Par exemple, quand il traduit le texte d'Anselme : « Venitur ad veteris historiae 

 codicem » par : « Ilti sont venus aie vielh tiistoire codiche ». Ly Myreur des histors, t. IV, 

 p. 238. Le texte ainsi employé est celui du manuscrit de Liège, dans Chapeaville, t. I, 

 p. 287. Dans l'Anselme authentique, on lit : « Venitur ad veteris testamenti volumen » 

 (MGH. SS., t. VIII, p. 216). 



