CHAPITRE X. 399 



et régiment en chest noble cileil » où « ons garde maile loiiles choises(^) ». 



Sans pénétrer au cœur de l'hisloire, Jean de Stavelol, avec d'ailleurs 

 l'autorité d'un contemporain, nous transmet surtout le menu détail des faits. 

 Il est aisé de confirmer celte observation, en comparant dans Jean de Slavelol 

 et dans Zanifliet le récit du règne de Jean de Bavière. Le premier est beau- 

 coup plus chroniqueur, et le second plus historien. Outre qu'il nous transcrit 

 plusieurs textes, la paix des seize, la modération de la loi nouvelle de 1403, la 

 paix des douze, qui occupent une part notable de son œuvre, Jean de Stavelot 

 s'attache à raconter les minces détails parvenus à sa connai^ance : défis, 

 escarmouches, incursion de telle petite troupe dans l'un ou l'autre village, 

 incendie de maisons par ces troupes. Il noie au milieu de ces détails les faits 

 plus importants ou néglige même de les raconter, tandis qu'ils sont notés 

 soigneusement et mis en relief par son successeur. Le récit qu'il nous fait 

 de la i)ataille d'Othée est en somme assez pauvre, comparé à celui de Zant- 

 fliet. Il disparaît presque au milieu des autres faits, étant réduit à des propor- 

 tions fort restreintes comparativement à la place occupée dans la chroni(|ue 

 par beaucoup d'autres choses moins importantes. L'auteur nous cite par leurs 

 noms quelques-uns de ceux qui furent tués en cette sanglante journée; mais 

 il ne nous décrit ni la composition des armées, ni les propositions de paix 

 faites aux Liégeois avant la bataille, ni la tactique des Namurois qui prirent 

 l'armée ennemie par derrière, ni Tenveloppement final des malheureux Lié- 

 geois, qui périrent moins, dit Zantdiet, sous les traits de l'ennemi que victimes 

 de la poussée effroyable qu'ils exercèrent les uns contre les autres. 



A partir du règne de Jean de Heinsberg, le récit de Jean de Stavelot 

 devient beaucoup plus circonstancié, et l'on voit que l'auteur est mieux au 

 courant de ce qu'il raconte. Mais le principal défaut du chroniqueur est, ici 

 surtout, une ignorance complète de l'art de la composition. Il semble avoir 

 tenu une sorte de journal où il relatait les événements à mesure qu'ils s'ac- 

 complissaient; mais il n'a pas pris la peine de mettre en œuvre les données 

 de ces notes quotidiennes. Les détails d'un même événement se trouvent ainsi 

 éparpillés en plusieurs endroits de son œuvre. A tout instant, l'auteur 



(1) Chronique de Jean de Stavelot, p. 587. 



